Le pape Léon XIV a entamé une visite de quatre jours en France, vendredi, dans l’espoir d’attirer l’attention sur ses appels à la paix en cette période de guerre, et de susciter une plus grande réflexion alors que l’intelligence artificielle remet en question l’essence même de la condition humaine.
Léon passe quatre journées intenses à Paris, au sanctuaire catholique de Lourdes et à Metz, dans le nord-est du pays.
Les cloches des églises de toute la France ont sonné lorsque l’avion affrété de Léon a atterri à l’aéroport d’Orly, à Paris. Plus d’un million de personnes devraient se déplacer pour le voir au cours de sa visite.
Cet accueil a mis en évidence l’intérêt surprenant que suscite la visite de Léon, la première d’un pape en France depuis 18 ans.
Léon a été accueilli par le président Emmanuel Macron à l’aéroport et le reverra à l’Élysée.
Au cours de la journée la plus chargée de son voyage, Léon devait ensuite prononcer un discours au siège de l’UNESCO, célébrer les vêpres dans la cathédrale Notre-Dame, qui vient de rouvrir ses portes, puis présider une grande veillée pour les jeunes au Stade de France.
Visite phare
Pour M. Macron, qui ne peut briguer un troisième mandat lors des élections de mai, accueillir le pape américain constitue en quelque sorte un point d’orgue, après que le pape François eut refusé à plusieurs reprises d’effectuer une véritable visite d’État en France au cours de son pontificat de 12 ans.
À sept mois de la fin de son mandat, la cote de popularité de M. Macron est proche de ses plus bas niveaux historiques, en raison de la colère suscitée par la hausse du coût de la vie et des critiques concernant l’augmentation de la dette et du déficit.
La présidence a indiqué que la rencontre de vendredi avec Léon serait l’occasion d’aborder des défis mondiaux, tels que le changement climatique et l’intelligence artificielle, ainsi que les affaires européennes et internationales.
Les discussions devraient également porter sur les soins de fin de vie et la protection des enfants.
Dispositif de sécurité renforcé
Des mesures de sécurité dignes des Jeux olympiques ont été mises en place pour la visite du pape.
La porte-parole de la préfecture de police de Paris, Hélène Denéchère, a précisé que la cavalerie, des démineurs, des mesures antiterroristes et des dispositifs anti-drones ont été déployés.
Rien qu’à Paris, les plans prévoyaient vendredi la mobilisation de 14 000 policiers, gendarmes et militaires, ainsi que de 2500 pompiers. Samedi, lorsque Léon célébrera la messe sur la place de la Concorde, au cœur de la ville, les effectifs ne seront que légèrement inférieurs.
«Nous mettons en place un dispositif similaire à celui qui était en place lors des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, ce qui signifie un périmètre de protection autour duquel d’autres périmètres de sécurité viendront s’ajouter», a expliqué Mme Denéchère.