Le pape Léon XIV a célébré lundi son 71e anniversaire, mais ce sont les employés du Vatican qui ont reçu un cadeau.
Le Vatican a publié un décret papal abrogeant les réductions salariales de 2021 que le pape François avait imposées à de nombreux employés du Vatican dans le cadre des mesures d’économie mises en place par le Saint-Siège pour faire face à la COVID-19.
Dans ce décret, le pape Léon XIV a affirmé que les mesures de restriction salariale «peuvent désormais être levées, avec la certitude que les institutions du Saint-Siège et de l’État de la Cité du Vatican poursuivront, par divers moyens, leur engagement à assurer la viabilité économique».
Ces réductions salariales impopulaires comprenaient une baisse de 10 % du salaire des cardinaux et des réductions salariales de pourcentage moindre pour les chefs de service ainsi que pour les prêtres et les religieuses de rang inférieur. Les augmentations salariales biennales ont été gelées pour les employés laïcs de haut rang, tandis que les employés laïcs de rang inférieur ont continué de recevoir des augmentations.
Le pape François avait alors justifié ces réductions comme étant nécessaires pour préserver des emplois, étant donné que le Saint-Siège était également confronté à un déficit structurel, estimé à l’époque à environ 70 millions d’euros, et à un manque à gagner de 1 milliard d’euros (1,14 milliard de dollars américains) dans le fonds de retraite.
La pandémie a entraîné la fermeture des Musées du Vatican pendant des mois, privant le Saint-Siège de l’une de ses principales sources de revenus. Les coffres du Vatican ont également souffert des fluctuations des investissements et des taux de change.
Le pape Léon XIV, diplômé en mathématiques et ancien supérieur général de son ordre religieux augustinien, est réputé pour son habileté en matière financière et sa maîtrise de la lecture des bilans. Son frère, John Prevost, a récemment indiqué à la chaîne italienne Mediaset que le pape l’avait récemment aidé à répondre à une question qu’il se posait au sujet de sa déclaration de revenus.
Peu après son élection, le pape a déclaré que la situation financière du Vatican n’était pas aussi grave qu’il le pensait et que François avait mis en œuvre d’importantes réformes. Cependant, il a passé une grande partie des débuts de son pontificat à modifier, voire à annuler purement et simplement, certaines des décisions financières de François.
Dans un autre décret publié lundi, le pape Léon XIV a annulé les plans du pape François visant à déplacer une partie des archives secrètes et des fonds de bibliothèque du Vatican hors de la Cité du Vatican pour les installer sur le campus d’une université pontificale située de l’autre côté de la ville. Le pape François avait décidé de ce déménagement parce que les documents devenaient trop volumineux pour les espaces de stockage actuels, qui comprennent notamment un vaste bunker souterrain.
Le pape Léon XIV a indiqué que «des occasions sans précédent se sont présentées pour créer de nouveaux espaces» au sein même de la Cité du Vatican. Il a ordonné la construction d’un nouveau bâtiment sur un stationnement actuel afin d’y abriter ces documents, qui comprennent des manuscrits anciens et des collections d’archives complètes provenant d’anciens papes, de congrégations religieuses et de bienfaiteurs.
Il s’est rendu lundi à la Bibliothèque apostolique vaticane et a fait remarquer qu’il était particulièrement approprié de célébrer son anniversaire avec le personnel de celle-ci, puisque sa mère était bibliothécaire.
«Je tiens simplement à dire que Dieu, dans sa providence — et parfois avec une touche d’humour — nous rappelle toujours qu’il est avec nous», a-t-il dit au personnel. «Beaucoup d’entre vous ne savent peut-être pas que ma mère était bibliothécaire, et je suis ici aujourd’hui, le jour de mon anniversaire, spécialement pour vous saluer tous.»
La bibliothèque et les archives sont ouvertes aux universitaires et aux chercheurs à des fins d’étude. Un petit espace d’exposition est également ouvert chaque semaine au grand public au sein de la bibliothèque, sur réservation et avec des billets achetés à l’avance.
Le pape Léon XIV était à la bibliothèque lundi pour inaugurer une exposition sur l’eau, le premier volet d’un nouveau cycle quinquennal intitulé Catastrophe et Merveille. Elle présente une œuvre géante représentant une vague, fixée à la façade de la bibliothèque à l’aide d’échafaudages par l’artiste français JR.