Le pape Léon XIV a exigé dimanche un cessez-le-feu au Moyen-Orient en s’adressant directement aux dirigeants qui ont déclenché la guerre en Iran.
«Au nom des chrétiens du Moyen-Orient et de toutes les femmes et de tous les hommes de bonne volonté, je m’adresse aux responsables de ce conflit: cessez le feu! Que les voies du dialogue s’ouvrent à nouveau! La violence ne pourra jamais conduire à la justice, à la stabilité et à la paix que les peuples attendent», a déclaré le chef de l’Église catholique.
Le pape Léon n’a pas cité nommément les États-Unis ou Israël dans ses propos prononcés à la fin de sa bénédiction dominicale de midi sur la place Saint-Pierre du Vatican.
Le premier pape américain de l’histoire a évoqué les attaques qui ont visé une école, une référence apparente à la frappe de missile sur une école primaire en Iran au début de la guerre, qui a tué plus de 165 personnes, dont beaucoup d’enfants.
Des responsables américains ont déclaré que des renseignements obsolètes avaient probablement conduit les États-Unis à lancer cette frappe, et qu’une enquête était en cours.
Le Vatican a mis en avant le carnage causé par la frappe de Minab, en publiant en première page de son journal officiel, L’Osservatore Romano, du 6 mars, une photo aérienne de la fosse commune creusée pour les jeunes victimes, sous le titre «Le visage de la guerre».
Léon XIV a déclaré qu’il était de tout cœur avec les familles de ceux qui avaient été tués lors des attaques «qui ont frappé des écoles, des hôpitaux et des quartiers résidentiels». Il s’est dit particulièrement préoccupé par l’impact de la guerre au Liban, un pays voisin de l’Iran où les organisations humanitaires mettent en garde contre une crise humanitaire.
Le sort des communautés chrétiennes du sud du Liban préoccupe particulièrement le Vatican, car elles constituent depuis longtemps un rempart pour les chrétiens dans cette région à majorité musulmane.
Au cours des deux semaines qui ont suivi le début de la guerre américano-israélienne en Iran, le pape a limité ses commentaires à des appels discrets à la diplomatie et au dialogue, dans une tentative apparente d’éviter de se positionner comme un contrepoids politique américain au président Donald Trump. Il n’a pas cité publiquement les États-Unis ou Israël, mais cela s’inscrit également dans la tradition de neutralité diplomatique du Vatican.
Vendredi, par exemple, dans un discours adressé aux prêtres participant à un cours au Vatican sur le sacrement de la confession, le pape a déclaré que ce sacrement était un atelier qui rétablit l’unité et la paix.
«On pourrait bien se demander: les chrétiens qui portent une grave responsabilité dans les conflits armés ont-ils l’humilité et le courage de faire un sérieux examen de conscience et d’aller se confesser?», a-t-il déclaré.
Si le pape Léon s’est efforcé de garder son message indirect et apolitique pour éviter d’attiser les tensions, certains de ses cardinaux américains et le secrétaire d’État du Vatican ne l’ont pas fait.
Le cardinal Robert McElroy, archevêque de Washington, a déclaré que la guerre était moralement injustifiable. Le cardinal de Chicago, Blase Cupich, a qualifié de «révoltante» la manière dont la Maison-Blanche intégrait des images de jeux vidéo dans ses messages sur les réseaux sociaux concernant la guerre.
Le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a rejeté l’argument de Washington selon lequel il s’agissait d’une «guerre préventive». Il a toutefois ajouté que le Saint-Siège maintenait néanmoins le dialogue ouvert.
«Le Saint-Siège dialogue avec tout le monde, et lorsque cela est nécessaire, nous dialoguons également avec les Américains, avec les Israéliens, et nous leur présentons ce qui, selon nous, constitue les solutions», a-t-il déclaré.
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Nicole Winfield, The Associated Press