Certaines régions d’Australie ont connu mardi des températures record avoisinant les 50°C, alors que le pays subissait une vague de chaleur prolongée.
Les villes rurales de Hopetoun et Walpeup, dans l’État de Victoria, ont enregistré des températures maximales préliminaires de 48,9°C, qui, si elles sont confirmées, dépasseraient les records établis en 2009, lorsque 173 personnes ont péri dans les incendies de forêt dévastateurs du «samedi noir».
Aucune victime n’a été signalée lors de la vague de chaleur de mardi, mais les autorités de Victoria ont appelé à la prudence alors que trois incendies de forêt étaient hors de contrôle.
Melbourne, la plus grande ville de l’État, a également frôlé son record de chaleur. Nulle part ailleurs la chaleur torride n’était peut-être plus évidente qu’à Melbourne Park, où la foule qui se presse habituellement à l’extérieur du tournoi de tennis de l’Open d’Australie s’est réduite à une ville fantôme alors que les températures grimpaient en flèche.
La foule présente à l’événement, qui a enregistré jusqu’à présent une affluence record, est passée de 50 000 personnes lors de la session de lundi à 21 000 mardi, les gens ayant tenu compte des avertissements sanitaires des autorités et étant restés chez eux.
Les températures devaient baisser mercredi, mais la vague de chaleur devait persister jusqu’au week-end. Cette vague de chaleur fait suite à une autre qui s’est produite au début du mois, dans le cadre de l’un des étés les plus chauds jamais enregistrés en Australie.
Lundi, certaines régions des États de Nouvelle-Galles du Sud et d’Australie-Méridionale ont atteint des températures record, dépassant parfois celles enregistrées lors de l’été 2019, marqué par des incendies de forêt dévastateurs.