Le FBI a examiné minutieusement les relevés bancaires et les courriels de Jeffrey Epstein. Il a perquisitionné ses domiciles. Il a passé des années à interroger ses victimes et à examiner ses liens avec certaines des personnes les plus influentes du monde.
Les enquêteurs ont rassemblé de nombreuses preuves attestant qu’Epstein avait abusé sexuellement de mineures, mais ils n’ont trouvé que peu d’éléments indiquant que ce financier bien connecté dirigeait un réseau de trafic sexuel au service d’hommes puissants, comme le montre une analyse des dossiers internes du ministère de la Justice réalisée par l’Associated Press.
Les vidéos et les photos saisies dans les domiciles d’Epstein à New York, en Floride et dans les îles Vierges ne montraient pas de victimes abusées et n’impliquaient personne d’autre dans ses crimes, a écrit un procureur dans une note de service datant de 2025.
L’examen des documents financiers d’Epstein, y compris les paiements qu’il a effectués à des entités liées à des personnalités influentes du monde universitaire, de la finance et de la diplomatie internationale, n’a révélé aucun lien avec des activités criminelles, selon une autre note interne datant de 2019.
Bien qu’une victime d’Epstein ait déclaré publiquement qu’il l’avait «prêtée» à ses amis riches, les agents n’ont pas pu le confirmer et n’ont trouvé aucune autre victime racontant une histoire similaire.
Résumant l’enquête dans un courriel en juillet dernier, les agents ont rapporté que «quatre ou cinq» accusatrices d’Epstein affirmaient que d’autres hommes ou femmes les avaient abusées sexuellement. Cependant, selon les agents, «il n’y avait pas suffisamment de preuves pour inculper ces personnes au plan fédéral, et les affaires ont donc été renvoyées aux forces de l’ordre locales».
L’AP et d’autres médias continuent d’examiner des millions de pages de documents, dont beaucoup étaient auparavant confidentiels, que le ministère de la Justice a rendus publics en vertu de la Loi sur la transparence des dossiers Epstein. Il est possible que ces documents contiennent des preuves qui ont été négligées par les enquêteurs.
Toutefois, ces documents, qui comprennent des rapports de police, des notes d’entretien du FBI et des courriels de procureurs, fournissent l’image la plus claire à ce jour de l’enquête et expliquent pourquoi les autorités américaines ont finalement décidé de la clore sans inculpation supplémentaire.
Des dizaines de victimes se manifestent
L’enquête sur Epstein a commencé en 2005, lorsque les parents d’une jeune fille de 14 ans ont signalé qu’elle avait été agressée sexuellement au domicile du millionnaire à Palm Beach, en Floride.
La police a identifié au moins 35 filles ayant vécu des expériences similaires: Epstein payait des adolescentes 200 ou 300 $ pour lui prodiguer des massages à caractère sexuel.
Après que le FBI se fut joint à l’enquête, les procureurs fédéraux ont rédigé des actes d’accusation contre Epstein et certains de ses assistants personnels qui avaient organisé les visites des jeunes filles et les paiements.
Mais au lieu de cela, le procureur de Miami de l’époque, Alexander Acosta, a conclu un accord permettant à Epstein de plaider coupable aux accusations pour sollicitation de prostitution auprès d’une mineure. Condamné à 18 mois de prison, Epstein a été libéré en 2009.
En 2018, une série d’articles du quotidien «Miami Herald» sur l’accord de plaidoyer a incité les procureurs fédéraux de New York à réexaminer les accusations.
Epstein a été arrêté en juillet 2019. Un mois plus tard, il s’est suicidé dans sa cellule.
Un an plus tard, les procureurs ont inculpé la confidente de longue date d’Epstein, Ghislaine Maxwell, affirmant qu’elle avait recruté plusieurs de ses victimes et qu’elle avait parfois participé aux abus sexuels. Condamnée en 2021, Maxwell purge une peine de 20 ans de prison.
Les notes du ministère public, les résumés des affaires et d’autres documents rendus publics dans la dernière publication des dossiers liés à Epstein montrent que les agents du FBI et les procureurs fédéraux ont diligemment recherché d’éventuels complices.
Même les allégations apparemment farfelues et incompréhensibles, signalées par des lignes téléphoniques spéciales, ont été examinées.
Certaines allégations n’ont pas pu être vérifiées, ont écrit les enquêteurs.
Un récit romancé
En 2011, puis à nouveau en 2019, les enquêteurs ont interrogé Virginia Roberts Giuffre, qui, dans des procès et des entrevues, avait accusé Epstein d’avoir organisé pour elle des relations sexuelles avec de nombreux hommes, dont l’ancien prince d’Angleterre Andrew.
Les enquêteurs ont confirmé qu’elle avait été victime d’abus sexuels de la part d’Epstein. Mais d’autres éléments de son récit posaient des problèmes.
Deux autres victimes d’Epstein qui, selon Mme Giuffre, avaient également été «prêtées» à des hommes puissants, ont déclaré aux enquêteurs qu’elles n’avaient pas vécu une telle expérience, ont écrit les procureurs dans une note interne de 2019.
«Aucune autre victime n’a déclaré avoir été expressément incitée par Maxwell ou Epstein à avoir des relations sexuelles avec d’autres hommes», indique la note.
Mme Giuffre a reconnu avoir écrit un mémoire partiellement romancé sur son expérience avec Epstein, contenant des descriptions de faits qui ne se sont pas produits.
Elle a également donné des versions contradictoires lors d’entretiens avec les enquêteurs et «s’est livrée à une série continue d’entretiens publics sur ses allégations, dont beaucoup comprenaient des descriptions sensationnalistes, voire manifestement inexactes, de ses expériences». Ces inexactitudes comprenaient de faux récits de ses interactions avec le FBI.
Les procureurs américains ont néanmoins tenté d’organiser un entretien avec l’ex-prince Andrew, désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor. Ce dernier a refusé de se rendre disponible. Mme Giuffre a réglé à l’amiable un procès contre Mountbatten-Windsor, dans lequel elle l’avait accusé d’inconduite sexuelle.
Dans ses mémoires publiées après son suicide l’année dernière, Mme Giuffre a écrit que les procureurs lui avaient dit qu’ils ne l’avaient pas incluse dans l’affaire contre Maxwell parce qu’ils ne voulaient pas que ses allégations détournent l’attention du jury. Elle a insisté sur le fait que ses récits où elle prétendait avoir été victime de trafic sexuel au profit d’hommes influents étaient vrais.
Les enquêteurs ont saisi une multitude de vidéos et de photos sur les appareils électroniques et dans les maisons d’Epstein à New York, en Floride et dans les îles Vierges. Ils ont trouvé des CD, des photos et au moins une cassette vidéo contenant des images de femmes nues, dont certaines semblaient être mineures. Un appareil contenait 15 à 20 images représentant du matériel pédopornographique commercial, que les enquêteurs ont déclaré avoir été obtenu par Epstein sur Internet.
Aucune vidéo ou photo ne montrait les victimes d’Epstein en train d’être abusées sexuellement, aucune ne montrait d’hommes avec des femmes nues, et aucune ne contenait de preuves impliquant d’autres personnes qu’Epstein et Maxwell, a écrit l’ancienne procureure adjointe américaine Maurene Comey dans un courriel adressé aux responsables du FBI l’année dernière.
Si elles avaient existé, le gouvernement «aurait suivi toutes les pistes qu’elles auraient pu générer», a-t-elle précisé. «Nous n’avons toutefois trouvé aucune vidéo de ce type.»
Les enquêteurs qui ont passé au crible les relevés bancaires d’Epstein ont découvert des paiements à plus de 25 femmes qui semblaient être des mannequins, mais aucune preuve qu’il se livrait à la prostitution de femmes auprès d’autres hommes, ont écrit les procureurs.