Le Congrès national africain (ANC) a obtenu les pires résultats électoraux de son histoire, marquant un nouveau creux dans son déclin progressif de popularité. Les électeurs lui ont reproché son incapacité à assurer des services de base, tels que l’approvisionnement en eau et en électricité dans les villes.
Autrefois dominant, le parti de feu Nelson Mandela a recueilli 31 % des voix aux élections municipales tenues mercredi, selon les résultats officiels publiés dimanche.
L’ANC est resté le premier parti en termes de part totale des voix dans un scrutin auquel participaient des centaines de formations politiques, mais l’Alliance démocratique, sa principale opposition, a remporté 25 % des votes.
Cela a rendu plus tangible l’idée, autrefois inimaginable, que l’ANC — qui a sorti l’Afrique du Sud du régime d’apartheid de la minorité blanche et lui a apporté la liberté en 1994 sous Nelson Mandela — pourrait un jour ne plus être le premier parti du pays. Il recueillait jadis environ 70 % des voix.
La popularité de l’ANC est en baisse depuis plus d’une décennie. Il avait récolté 45 % des votes lors des dernières élections locales de 2021, tombant pour la première fois sous la barre des 50 %. En 2024, il a ensuite perdu sa majorité parlementaire pour la première fois lors d’une élection nationale, ce qui a conduit à la formation d’un gouvernement national de coalition et à un bouleversement majeur de la politique sud-africaine, marquant la fin de 30 ans de domination de l’ANC.
Le parti a subi une chute brutale de 15 % par rapport aux dernières élections locales et a perdu environ un tiers des votes qu’il avait récoltés il y a cinq ans.
«Si quelqu’un n’a pas entendu ce que le peuple a dit lors de cette élection, alors il est perdu. Ce résultat est une véritable catastrophe pour l’ANC», a déclaré le secrétaire général du parti, Fikile Mbalula.
Il a ajouté que ces résultats exigeaient que l’ANC «fasse preuve d’humilité, écoute son peuple et le respecte», et qu’il «regagne, par l’action et non par des slogans, la confiance que les gens ont accordée à d’autres partis».
Le chef de l’Alliance démocratique, Geordin Hill-Lewis, a affirmé que son parti — qui accusait un retard d’environ 20 % sur l’ANC aux élections nationales de 2024 — avait désormais «fait un grand pas en avant» dans son objectif de devenir le premier parti d’Afrique du Sud.
Vote fragmenté
La popularité de l’ANC a fortement chuté, mais aucun parti n’a réussi à le dépasser, le vote s’étant fragmenté entre de nombreuses formations à l’échelle locale et nationale.
Sept autres grands partis se sont partagés environ 30 % des voix à ces élections locales, auxquelles plus de 500 partis se sont présentés et dont beaucoup n’ont recueilli que de faibles pourcentages.
Le Parti MK, dirigé par l’ancien président sud-africain Jacob Zuma, qui s’est séparé de l’ANC et en a été exclu, a remporté la troisième part de voix la plus importante, avec environ 10 %.
Partout en Afrique du Sud, les électeurs expriment depuis longtemps leur frustration face à des services publics défaillants qui ont laissé de nombreuses villes et communes confrontées à des coupures régulières d’eau et d’électricité, à des routes et des lampadaires en mauvais état, ainsi qu’à des déchets non ramassés.
Ces défaillances des collectivités locales, associées à une colère de longue date face aux scandales de corruption liés à l’ANC, ont largement constitué les enjeux majeurs de cette élection.
Le scrutin visait à élire les conseillers municipaux chargés de diriger les huit plus grandes villes d’Afrique du Sud, ainsi que ses 44 districts et ses 205 communes.
L’ANC perd dans les grandes villes
L’ANC a cédé sa place de premier parti à l’Alliance démocratique dans le pôle économique de Johannesburg, à Pretoria, la capitale, ainsi qu’à Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg. L’Alliance démocratique a également conservé le contrôle de la deuxième plus grande ville, Le Cap.
À Johannesburg, où les défaillances des services publics ont été particulièrement scrutées, l’Alliance démocratique, dirigée par des Blancs, a présenté son ancienne présidente, Helen Zille, comme candidate à la mairie.
Si le recul de l’ANC était manifeste dans les plus grandes villes, celles-ci se sont presque toutes retrouvées avec des conseils municipaux sans majorité. Cela signifie qu’une série d’accords de coalition complexes sera nécessaire pour déterminer qui gouvernera, et que l’ANC pourrait faire partie des coalitions au pouvoir.