Le chef d’état-major russe Valéri Guérassimov s’est rendu auprès de troupes combattant sur le front ukrainien et s’est félicité de leurs «succès» dans la région orientale de Donetsk, a indiqué jeudi le ministère russe de la Défense.
La veille, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait annoncé avoir rendu visite à ses soldats déployés à l’intersection des fronts est et Sud.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que Valéri Guérassimov s’est rendu dans un «poste de commandement» du groupement Sud de l’armée russe, déployé principalement dans la région de Donetsk située dans l’est de l’Ukraine.
Ni la date, ni le lieu de cette visite n’ont été précisés.
Valéri Guérassimov a participé à une réunion avec des officiers dans une salle sans fenêtres, selon une vidéo publiée par son ministère.
Il a souligné leurs «succès» dans la région de Donetsk. Selon lui, l’armée russe n’est plus qu’à «4 kilomètres» de la périphérie de la ville de Sloviansk et à environ «3 kilomètres» des abords de Kramatorsk, deux des derniers centres urbains toujours sous contrôle ukrainien dans cette zone.
La capture de ces deux villes, à la portée symbolique et stratégique, est l’objectif clé du Kremlin dans le Donbass, bassin industriel de l’Est qui regroupe les régions de Donetsk et Lougansk dont Moscou revendique l’annexion.
Les avancée se font néanmoins à un rythme généralement lent, et au prix d’immenses pertes humaines.
Le front est globalement resté stable en juillet, selon l’analyse par l’AFP des données de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).
L’Ukraine avait récemment réussi à regagner du terrain face aux soldats russes, notamment dans la région centrale de Dnipropetrovsk.
La Russie occupe encore un peu plus de 19% de l’Ukraine, dont 7% en Crimée et dans les zones du bassin industriel du Donbass, déjà sous contrôle russe ou de séparatistes prorusses avant l’offensive de février 2022.
Valéri Guérassimov a accusé les autorités ukrainiennes de propager «des informations mensongères» sur «une prétendue offensive réussie» dans la région de Zaporijjia, dans le sud de l’Ukraine.
Quatre ans et demi après le début de l’offensive russe à grande échelle en Ukraine, le conflit ne montre aucun signe d’apaisement et le nombre de victimes civiles augmente. Les négociations, sous médiation américaine, sont dans l’impasse.