Le chef de la diplomatie du Saint-Siège entame lundi une visite en Russie, destinée à maintenir le dialogue avec Moscou dans un contexte international particulièrement tendu, une première depuis le déclenchement du conflit en Ukraine.
Selon les informations confirmées par le Saint-Siège et le ministère russe des Affaires étrangères, Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États, s’entretiendra mardi avec son homologue russe Sergueï Lavrov.
Le programme de sa visite, prévue jusqu’au 28 août, inclut également des rencontres avec des représentants du patriarcat de Moscou ainsi qu’avec la petite communauté catholique locale.
Cette visite — la première depuis novembre 2021, avant le déclenchement du conflit en Ukraine en février 2022 — s’inscrit dans la tradition de la diplomatie du Vatican, axée sur la neutralité active et le refus de rompre le contact avec les parties au conflit.
Le Saint-Siège cherche à impulser des initiatives humanitaires, comme l’échange de prisonniers ou le rapatriement d’enfants ukrainiens, tout en sondant les opportunités de négociations de paix.
Mais les relations bilatérales restent délicates, notamment en raison de l’alignement de l’Église orthodoxe russe et du patriarche Kirill avec la politique du Kremlin.
Depuis son élection en mai 2025, le pape Léon XIV a multiplié les appels au dialogue entre Moscou et Kyiv, soutenu les efforts humanitaires du Vatican et affirmé la disponibilité du Saint-Siège à accueillir d’éventuelles négociations directes entre les deux parties.
En juillet, l’émissaire du Vatican pour l’Ukraine, le cardinal italien Matteo Zuppi, s’était rendu à Kiev où il avait porté un message de proximité du pape envers la population ukrainienne, et rencontré des prisonniers russes.
Les efforts diplomatiques pour mettre fin à quatre ans et demi de conflit en Ukraine sont au point mort, et les deux belligérants ont intensifié leurs attaques ces dernières semaines, au prix d’un nombre croissant de victimes civiles.