Les équipes de secours de l’est de l’Indonésie ont retrouvé dimanche six nouveaux corps après le séisme de magnitude 7,7 qui a frappé la région la veille, portant le bilan à 53 morts, ont indiqué les autorités. Des milliers de personnes ont été déplacées.
Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis, ce puissant séisme a frappé la région de Flores, dans l’est de l’Indonésie, à une profondeur de 10 kilomètres à 5 h 58, heure locale.
Les habitants ont fui dans la panique lorsque des alertes au tsunami ont été diffusées, puis levées par la suite. Au moins 235 répliques ont suivi, selon l’agence météorologique indonésienne.
Dimanche, les secouristes ont fouillé les décombres à la recherche de personnes que l’on craignait ensevelies sous les glissements de terrain provoqués par le séisme dans six régences de Flores, une île à majorité catholique située dans une Indonésie à majorité musulmane.
Ils se sont concentrés sur trois régences qui restaient inaccessibles après le séisme: Manggarai, Manggarai oriental et Nagekeo, les plus durement touchées.
«Nous avons déblayé la plupart des glissements de terrain et rouvert les routes menant aux villages auparavant isolés, même si les perturbations des communications et les coupures d’électricité continuent d’entraver les opérations de recherche», a expliqué Fathur Rahman, chef du bureau de recherche et de sauvetage de Maumere, la capitale de la régence de Sikka.
L’Agence nationale de recherche et de sauvetage a fait état de 101 blessés. Plus de 900 habitations ont été détruites et 450 autres endommagées, contraignant environ 5000 personnes à se réfugier dans des abris provisoires.
À Labuan Bajo, porte d’entrée du parc national de Komodo, l’une des destinations touristiques les plus connues d’Indonésie, des milliers de personnes ont passé la nuit à l’extérieur, craignant de fortes répliques.
Des glissements de terrain ont bloqué certains tronçons de la route Trans-Flores, une route d’environ 700 kilomètres reliant les localités de cette île montagneuse.
Les secouristes ont également distribué du riz, des repas prêts à manger, de l’eau potable, des couvertures et des médicaments, tandis que des abris d’urgence étaient mis en place pour les habitants déplacés. Les autorités ont indiqué que le rétablissement de l’électricité et des communications, ainsi que l’acheminement de l’aide vers les villages reculés isolés par les glissements de terrain, restaient parmi les principaux défis à relever.
L’Indonésie, un archipel de plus de 17 000 îles, est sujette aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques en raison de sa localisation sur la ceinture de feu du Pacifique, un arc en forme de fer à cheval composé de failles sismiques et de volcans.
Flores a connu certaines des catastrophes les plus meurtrières du pays. En 1992, un puissant séisme et un tsunami ont fait environ 2500 victimes sur l’île.
En 2018, un séisme de magnitude 7,5 a déclenché un tsunami à Sulawesi qui a fait plus de 4400 victimes. En 2004, un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra a provoqué un tsunami qui a fait environ 230 000 victimes dans une dizaine de pays.
