Alors que le vol FZ1073 reliant Dubaï à Tel-Aviv approchait mercredi de la frontière jordanienne, le trajet a brusquement viré au cauchemar quand l’avion s’est mis à perdre rapidement de l’altitude.
«C’était comme de très fortes turbulences, sauf qu’il n’y avait pas de turbulences», a raconté à l’AFP Almog Italie, comparant à des «montagnes russes» la sensation provoquée par la perte de plusieurs milliers de pieds d’altitude en quelques secondes avant que l’appareil se stabilise.
Selon les données du site Flightradar24, il est passé de près de 34 000 pieds à moins de 17 000 pieds une minute plus tard.
L’homme, l’un des 174 passagers selon le chiffre donné par les médias israéliens, observe alors «un énorme chaos à l’avant de l’appareil, près du cockpit».
Selon les dirigeants israéliens et le récit de plusieurs personnes à bord, l’un des pilotes a attaqué son collègue et tenté de faire s’écraser l’avion, avant d’être maîtrisé par un groupe de voyageurs salués en «héros» par le premier ministre Benjamin Netanyahu.
Il n’y a pas eu de véritable «hystérie», assure Almog Italie, interrogé par l’AFP depuis Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, où l’appareil a atterri sans encombre.
Miryam Shira Ohayon, qui se trouvait également à bord, a décrit un avion comme étant «quasiment hors de contrôle».
«Il était vraiment sur le point de s’écraser et c’est uniquement grâce (…) à tous ceux qui ont maîtrisé le copilote et l’ont neutralisé» que les passagers sont sains et saufs, a-t-elle déclaré aux journalistes via le téléphone de sa mère qui attendait son retour à l’aéroport Ben Gourion.
Elle se trouvait à bord de ce vol pour assister à une cérémonie en Israël en mémoire de son frère, tué lors de l’attaque du mouvement palestinien Hamas du 7 octobre 2023.
«Besoin d’aide»
Il y avait «beaucoup de sang» et les passagers «étaient très stressés, ils ont cru qu’ils allaient mourir», a-t-elle encore rapporté.
«On a entendu des cris dans l’avion. Après ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu’un avait poignardé le pilote», a témoigné dans un message écrit une autre passagère auprès de la télévision israélienne.
Sur des photos transmises à l’AFP, des voyageurs, dont des enfants, sont rassemblés dans une salle de l’aéroport, certains assis à même le sol, tandis qu’un homme porte un t-shirt blanc et un jean tachés de sang.
Dans une vidéo tournée à l’intérieur de l’avion et repartagée par des utilisateurs israéliens sur les réseaux sociaux, un passager, saignant d’une plaie à la tête, appelle à l’aide alors que l’avion s’apprête à se poser en Arabie saoudite, avec laquelle Israël n’a pas de relations diplomatiques.
«Nous sommes en train de subir une attaque à bord de l’avion. Nous venons de neutraliser les terroristes et nous nous préparons à atterrir», dit l’homme en hébreu.
«À tous ceux qui peuvent m’entendre, nous avons besoin d’aide. Nous sommes sur le point d’atterrir à Tabuk, apparemment en Arabie saoudite. Une zone inconnue», ajoute-t-il.
«Nous avons besoin d’aide».