Une initiative pour rebaptiser l’aéroport de Nashville en l’honneur de Dolly Parton semble prendre de l’ampleur, quelques jours seulement après le décès de cette icône de la musique country.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, et le directeur de l’Autorité aéroportuaire métropolitaine de Nashville se sont tous deux prononcés vendredi en faveur de ce changement de nom. La question devrait être abordée lors de la réunion de l’Autorité le mois prochain.
Bien avant le décès mardi dernier de Dolly Parton, âgée de 80 ans, des amateurs avaient lancé en janvier 2025 une pétition en ligne demandant aux autorités de rebaptiser l’aéroport international de Nashville en son honneur.
Cette initiative a connu un regain d’intérêt après la mort de Dolly Parton, le nombre de signatures ayant dépassé les 155 000 vendredi.
Ce changement ferait d’elle la première femme à donner son nom à l’un des 50 aéroports les plus fréquentés des États-Unis.
Le gouverneur a déclaré avoir déjà discuté de cette idée avec les représentants de Dolly Parton.
«Dans un endroit où le Tennessee accueille le monde entier, il est tout à fait approprié que l’aéroport international de Nashville porte le nom de la fille préférée de notre État et accueille les voyageurs en leur faisant découvrir l’héritage intemporel de la musique, de la générosité, de la foi et de la gentillesse de Dolly», a écrit M. Lee dans un communiqué.
Née dans la pauvreté au pied des Great Smoky Mountains, Dolly Parton est devenue une icône dont la popularité a transcendé les frontières générationnelles, géographiques et politiques.
Outre l’écriture et l’enregistrement de tubes tels que «Jolene» et «I Will Always Love You», elle a joué dans des films hollywoodiens, notamment «Comment se débarrasser de son patron» (Nine to Five) et «Passions tourmentées» (Steel Magnolias).
De nombreux aéroports américains portent le nom de célébrités, de l’aéroport international Muhammad Ali à Louisville, dans le Kentucky, à l’aéroport John Wayne dans le comté d’Orange, en Californie. L’aéroport de La Nouvelle-Orléans a été rebaptisé en l’honneur de l’icône du jazz Louis Armstrong en 2001.
La grande majorité des aéroports américains portant le nom d’une personne rendent hommage à des hommes. L’aéroport national Bill et Hillary Clinton de Little Rock, dans l’Arkansas, constitue une exception. Une autre est l’aéroport Amelia Earhart Memorial à Atchison, au Kansas.
Donner le nom de Dolly Parton à l’aéroport de Nashville pourrait obliger l’autorité aéroportuaire à revoir sa politique en matière d’honneurs, qui stipule que les installations ne doivent porter que le nom de personnes décédées depuis au moins deux ans.
Le bureau du gouverneur a indiqué que sa proposition et la politique de dénomination seraient examinées par l’autorité aéroportuaire lors de sa réunion du 17 septembre.