Le premier vol transportant des ressortissants de pays tiers en provenance des États-Unis est arrivé mardi en Jamaïque, marquant ainsi le début d’un accord bilatéral très controversé qui fait de ce pays des Caraïbes une plaque tournante de transit temporaire pour les migrants.
Ces accords, dont la légalité sera examinée par la Cour suprême, se sont multipliés sous l’administration Trump, les migrants étant renvoyés au Libéria, en Eswatini, au Paraguay et au-delà.
Le groupe de 22 migrants — tous des adultes, dont sept femmes — a été rapidement pris en charge à son arrivée à l’aéroport international Norman Manley de Kingston mardi en milieu d’après-midi, puis emmené en bus sous escorte policière vers un lieu tenu secret.
Les médias n’ont pas eu accès à l’opération. Les autorités jamaïcaines affirment suivre des procédures visant à garantir la mise en œuvre de cet accord «de manière sûre, ordonnée et légale».
L’arrivée de ce vol marque le début effectif d’un protocole d’accord bilatéral (MOU) signé en juin de cette année. En vertu de cet accord, les migrants non jamaïcains seront acheminés par avion vers ce pays des Caraïbes avant d’être transférés vers leur pays d’origine ou d’autres destinations.
Si les listes officielles des passagers et les heures d’arrivée exactes ont été gardées secrètes, des sources locales ont indiqué que le premier groupe était principalement composé de ressortissants de pays sud-américains. Le gouvernement jamaïcain avait précédemment confirmé que le programme limiterait strictement le nombre d’arrivées, en n’acceptant «qu’un maximum de 25 personnes par quinzaine».
Mardi, le ministère de la Sécurité nationale et de la Paix ainsi que le ministère des Affaires étrangères et du Commerce extérieur ont une nouvelle fois tenu à rassurer la population quant aux modalités de cet accord.
«Le gouvernement réaffirme qu’il s’agit d’un accord de transit destiné à faciliter le retour de ressortissants de pays tiers vers leur pays d’origine ou d’autres pays d’accueil, avec le soutien de l’OIM (Organisation internationale pour les migrations)», indique le communiqué conjoint.
«Cet accord ne sera pas financé par le gouvernement jamaïcain», précise le communiqué, ajoutant qu’«aucun ressortissant d’un pays tiers ayant des antécédents judiciaires ne sera autorisé à transiter par la Jamaïque».
Les ministères ont souligné leur engagement en faveur de la transparence et du respect des normes internationales.
Le cadre de cet accord repose en grande partie sur l’Organisation internationale pour la Migration (OIM), qui gérera l’hébergement et la logistique par le biais de son programme de retour volontaire assisté.