Kathy Ruemmler, directrice juridique de la prestigieuse banque d’investissement Goldman Sachs et ancienne conseillère juridique de la Maison-Blanche sous la présidence de Barack Obama, a annoncé sa démission jeudi, à la suite de la révélation de courriels échangés avec Jeffrey Epstein. Dans ces courriels, elle le décrivait comme un «grand frère» et minimisait la gravité de ses crimes sexuels.
Dans un communiqué, Mme Ruemmler a déclaré qu’elle quitterait ses fonctions de directrice juridique et de conseillère générale de Goldman Sachs le 30 juin 2026.
Jusqu’à sa démission, Mme Ruemmler avait tenté à plusieurs reprises de se dissocier de ces courriels et d’autres correspondances, et avait affirmé avec fermeté qu’elle ne démissionnerait pas de son poste de directrice juridique de Goldman Sachs, qu’elle occupait depuis 2020.
Bien que Mme Ruemmler ait qualifié Epstein de «monstre» dans des déclarations récentes, sa relation avec lui était bien différente avant sa seconde arrestation pour crimes sexuels en 2019 et son suicide ultérieur dans une prison de Manhattan. Mme Ruemmler appelait Epstein «oncle Jeffrey» dans ses courriels et disait l’adorer.
Dans un communiqué publié avant sa démission, un porte-parole de Goldman Sachs a dit que Mme Ruemmler «regrette de l’avoir connu».
Dans sa déclaration de jeudi, Mme Ruemmler a affirmé: «Depuis mon arrivée chez Goldman Sachs il y a six ans, j’ai eu le privilège de contribuer à la supervision des affaires juridiques, de réputation et réglementaires de la firme; de renforcer nos processus de gestion des risques; et de veiller à ce que nous respections notre valeur fondamentale d’intégrité dans tout ce que nous faisons. Ma responsabilité est de faire passer les intérêts de Goldman Sachs avant tout.»
Le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a dit dans un communiqué distinct: «Professionnelle parmi les plus accomplies dans son domaine, Kathy a également été une mentore et une amie pour nombre de nos collaborateurs, et elle nous manquera. J’ai accepté sa démission et je respecte sa décision.»
Après avoir quitté la Maison-Blanche en 2014, Mme Ruemmler, alors avocate en cabinet privé, a reçu plusieurs cadeaux onéreux d’Epstein, notamment des sacs à main de luxe et un manteau de fourrure. Ces cadeaux lui ont été offerts après la condamnation d’Epstein pour agressions sexuelles en 2008 et son inscription au registre des délinquants sexuels.
«C’est adorable et si attentionné ! Merci à oncle Jeffrey !», a écrit Mme Ruemmler à Epstein en 2018.
Traditionnellement, Wall Street désapprouve les échanges de cadeaux entre clients et banquiers ou avocats de Wall Street, en particulier les cadeaux de grande valeur susceptibles de créer un conflit d’intérêts. Goldman Sachs exige de ses employés qu’ils obtiennent une autorisation avant d’offrir ou de recevoir des cadeaux de clients, conformément à son code de conduite, notamment pour se conformer à la législation anticorruption.
En décembre dernier encore, M. Solomon, qualifiait Mme Ruemmler d’«excellente avocate» et affirmait lui accorder toute sa confiance et son soutien.