La Cour suprême des États-Unis a rejeté lundi la demande du président Donald Trump visant à annuler la décision d’un jury selon laquelle il aurait agressé sexuellement l’écrivaine E. Jean Carroll dans un grand magasin de New York au milieu des années 1990, puis l’aurait diffamée.
Le plus haut tribunal a refusé de se saisir de l’affaire dans une ordonnance succincte et sans justification, comme c’est généralement le cas.
Les avocats de M. Trump avaient fait valoir que les allégations ayant conduit au verdict de 5 millions $ US s’appuyaient sur des décisions «hautement incendiaires» en matière de preuve, notamment celles qui avaient autorisé le témoignage de deux autres femmes accusant le président d’agression sexuelle il y a plusieurs décennies. M. Trump a nié les allégations des trois femmes.
Les avocats de Donald Trump ont plaidé que le juge avait enfreint les règles fédérales en matière de preuve dans cette affaire. Ils ont présenté cela comme une distraction par rapport aux devoirs de M. Trump en tant que président, bien que le verdict ait été rendu avant son retour à la Maison-Blanche.
«Ce traitement abusif infligé à un président ne saurait être toléré», a écrit l’avocat Justin D. Smith dans des documents judiciaires. M. Trump a depuis nommé M. Smith au poste de juge à la cour d’appel.
Cette décision intervient alors que la Cour rend ses arrêts dans les dossiers les plus importants de la session, dont beaucoup sont cruciaux pour le programme de Donald Trump. M. Trump a déjà exprimé publiquement sa frustration face aux défaites essuyées devant la Cour suprême.
Les avocats de Mme Carroll avaient exhorté les juges à se dessaisir de l’affaire. Ils ont fait valoir que le témoignage des plaignantes était pertinent, car les allégations étaient similaires, et que les décisions du juge Lewis Kaplan s’inscrivaient dans la lignée d’autres jugement rendus à travers le pays. «Cette question ne mérite pas d’être examinée», a écrit l’avocate Roberta Kaplan, qui n’a aucun lien de parenté avec le juge.
E. Jean Carroll, chroniqueuse de longue date et ancienne animatrice de télévision, a témoigné lors d’un procès en 2023 que M. Trump avait transformé une rencontre amicale au printemps 1996 en une agression violente dans la cabine d’essayage de Bergdorf Goodman, un magasin de luxe situé en face de la Trump Tower. Le jury a également jugé M. Trump responsable de diffamation à l’égard de Mme Carroll lorsqu’il a nié ses allégations en 2022.
L’Associated Press ne révèle pas l’identité des personnes qui affirment avoir été victimes d’agression sexuelle, à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Mme Carroll.
Un jury a également accordé à Carroll 83,3 millions $ supplémentaires à l’issue d’un deuxième procès en diffamation. M. Trump fait également appel de cette décision, bien que celle-ci ne soit pas encore devant la Cour suprême.
Lindsay Whitehurst, The Associated Press