La Corée du Nord enverra une centaine d’athlètes concourir dans 14 disciplines lors des Jeux asiatiques au Japon le mois prochain, avec pour objectif «de rendre heureux le maréchal Kim Jong-un», a indiqué mardi le secrétaire général du comité olympique nord-coréen.
«Notre délégation enverra plus de 100 athlètes pour participer à 14 sports, notamment le soccer masculin et féminin, l’haltérophilie, la boxe et la lutte», a déclaré Ko Chol Ho dans les colonnes du Choson Sinbo, un journal pro-Corée du Nord basé au Japon.
Il a souligné que la délégation serait plus restreinte que celle envoyée aux Jeux asiatiques de 2022 — reportés en 2023 — tout en exprimant l’espoir qu’elle remporte davantage de médailles.
La délégation pour ces Jeux régionaux, qui se tiendront à Nagoya et dans la préfecture d’Aichi, comprend deux Coréens résidant au Japon qui concourront en soccer féminin et en karaté, a précisé le secrétaire général du comité olympique nord-coréen.
La Corée du Nord avait décroché 11 médailles d’or lors de la précédente édition à Hangzhou (Chine), dont la moitié en haltérophilie.
Le responsable a affirmé que le moral des athlètes était au beau fixe en vue de cet événement, prévu du 19 septembre au 4 octobre, et qu’ils étaient motivés à l’idée de gagner pour leur dirigeant.
«Nos athlètes s’entraînent sans relâche chaque jour, déterminés à rendre heureux le maréchal Kim», a affirmé Ko Chol Ho.
La Corée du Nord a récemment multiplié les critiques à l’encontre du Japon, ancienne puissance coloniale, dont le ministre de la Défense a sollicité un budget «record» pour le prochain exercice budgétaire.
Pyongyang a accusé samedi Tokyo de se préparer à une «guerre d’agression».