La Chine a interdit mardi les exportations vers le Japon de biens à double usage pouvant servir à des fins militaires. Cette décision intervient dans un contexte de fortes tensions entre les deux pays au sujet de Taïwan, île autonome que Pékin revendique comme faisant partie intégrante de son territoire.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré dans un communiqué que les exportations de tels articles, pouvant servir à la fois à des fins civiles et militaires, vers les utilisateurs militaires japonais et tout autre utilisateur final susceptible de contribuer au renforcement de la puissance militaire japonaise sont interdites.
Toute personne physique ou morale qui enfreint cette règle en transférant ou en fournissant ces produits fabriqués en Chine à des groupes ou des personnes japonaises s’expose à des poursuites judiciaires, quelle que soit son origine, a-t-il précisé.
L’avis ne mentionne aucun article en particulier, mais certaines exportations, notamment dans le secteur technologique (drones et systèmes de navigation, par exemple), pourraient être adaptées à un usage militaire.
Masaaki Kanai, chef du département Asie-Océanie du ministère japonais des Affaires étrangères, a «fermement protesté» auprès du consul adjoint chinois Shi Yong, selon un communiqué du ministère japonais. M. Kanai a déclaré qu’une mesure visant exclusivement le Japon et s’écartant des pratiques internationales était inacceptable et a exigé son retrait.
Les relations entre le Japon et la Chine se sont détériorées à la fin de l’année dernière après que la première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré que l’armée japonaise pourrait intervenir si la Chine prenait des mesures contre Taïwan.
En décembre, le Japon a affirmé que des avions militaires chinois avaient verrouillé leurs radars sur ses chasseurs, malgré une distance de sécurité.
Tokyo intensifie ses efforts pour renforcer significativement ses capacités militaires afin de contrer les menaces croissantes de la Chine, notamment en doublant ses dépenses annuelles d’armement.
La semaine dernière, la Chine a lancé des manœuvres militaires de grande envergure autour de Taïwan pendant deux jours pour dissuader ce qu’elle qualifie de forces séparatistes et extérieures.
À cette occasion, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a fustigé les «forces indépendantistes» japonaises et taïwanaises. Il a déclaré que les dirigeants japonais actuels contestaient ouvertement la souveraineté territoriale de la Chine et l’ordre international d’après-guerre.
Le Japon a été vaincu lors de la Seconde Guerre mondiale par les États-Unis et leurs alliés.
Lors de sa rencontre avec le président sud-coréen Lee Jae Myung à Pékin lundi, le dirigeant chinois Xi Jinping a évoqué la rivalité historique entre la Chine et la Corée du Sud contre le Japon. Il a appelé les deux pays à «unir leurs forces pour défendre les acquis de la victoire de la Seconde Guerre mondiale et préserver la paix et la stabilité en Asie du Nord-Est».