Les familles californiennes qui viennent d’accueillir un nouveau-né recevront bientôt des centaines de couches gratuites avant de quitter l’hôpital, dans le cadre d’un programme inédit au niveau national annoncé vendredi par le gouverneur Gavin Newsom.
Au cours de la première année du programme, celui-ci sera proposé dans environ 65 à 75 hôpitaux qui prennent en charge environ un quart des naissances dans l’État et accueillent principalement des patients à faibles revenus, a indiqué le bureau de M. Newsom.
L’initiative sera étendue à davantage d’hôpitaux dans tout l’État, bien que le bureau du gouverneur n’ait pas précisé leur nombre.
M. Newsom a déclaré que ce plan s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par la Californie pour faciliter un peu la vie des familles dans cet État réputé pour son coût de la vie élevé.
Il a mis en avant les mesures prises ces dernières années pour offrir des repas gratuits aux élèves à l’école et rendre l’éducation préscolaire gratuite pour tous.
«Chaque bébé né en Californie mérite un bon départ dans la vie, et cela signifie s’assurer que les parents disposent de l’essentiel dès le premier jour», a mentionné le démocrate dans un communiqué.
L’État a alloué 7,4 millions $ US dans le budget de l’année dernière pour lancer cette initiative, et le projet de budget de cette année prévoit 12,5 millions $ US supplémentaires pour mettre en œuvre le programme au cours du prochain exercice fiscal se terminant en juin 2027.
Cela permettra à chaque famille de recevoir 400 couches adaptées aux nouveau-nés et aux bébés pesant jusqu’à 6 kilos à leur sortie de l’hôpital après la naissance.
Cela représente un peu plus d’un mois d’approvisionnement, puisque les nouveau-nés ont en moyenne besoin de huit à dix couches par jour.
L’État s’associe à Baby2Baby — une organisation à but non lucratif qui fournit des articles de première nécessité aux familles dans le besoin — pour fabriquer les couches destinées aux hôpitaux participants, a indiqué le bureau de M. Newsom.
Cette annonce intervient deux ans après que le Tennessee et le Delaware sont devenus les premiers États américains à offrir des couches gratuites aux familles inscrites à leurs programmes Medicaid, qui fournissent des soins de santé aux familles à faibles revenus.
Les familles du Tennessee peuvent se rendre en pharmacie pour retirer 100 couches par mois pour les enfants de moins de 2 ans. Le programme du Delaware, qui a débuté sous forme de projet pilote avant d’être étendu par l’État en 2024, fournit aux bénéficiaires jusqu’à 80 couches et un paquet de lingettes pour bébé par semaine pendant les 12 premières semaines de vie.
Le système Medicaid de Californie ne couvre pas les couches pour les nouveau-nés, mais il prend en charge ces articles pour les bénéficiaires âgés de cinq ans et plus s’ils en ont un besoin médical.
Les couches représentent une dépense importante et récurrente pour de nombreuses familles. Celles-ci dépensent généralement environ 100 $ US par mois pour ces articles par enfant, selon le Center on Budget and Policy Priorities.
Le poids de cette dépense peut conduire certains parents à laisser les couches de leur enfant trop longtemps ou à réutiliser des couches jetables, ce qui peut entraîner des érythèmes fessiers et des infections urinaires, indique le centre.
Les responsables californiens présentent cette nouvelle initiative comme un moyen d’alléger cette pression financière.
«Les premiers jours à la maison avec un nouveau-né devraient être consacrés à l’amour, au lien et à la joie d’une famille qui s’agrandit, et non au stress lié au coût des couches, a souligné Kim Johnson, secrétaire d’État à la Santé. Ce programme contribue à garantir que les familles puissent entamer cette nouvelle étape avec plus de stabilité et de sérénité.»