Une opération de l’armée israélienne est en cours dans un cimetière du nord de Gaza pour retrouver le corps du dernier otage, a annoncé dimanche le bureau du premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou.
«Les forces de l’armée mènent une opération de grande envergure pour localiser le corps de (...) Ran Gvili dans un cimetière du nord de Gaza», dit ce communiqué.
«Les efforts se poursuivront autant que nécessaire», ajoute le texte.
La branche armée du Hamas palestinien avait peu avant affirmé avoir donné aux médiateurs dans le conflit «tous les détails et informations en (sa) possession concernant l’emplacement du corps du captif».
«L’ennemi est actuellement en train de fouiller l’un des sites sur la base des informations transmises par les Brigades Al-Qassam aux médiateurs», avait ainsi indiqué sur la chaîne Télégram du groupe armé son porte-parole, Abou Obeïda.
Sur les 251 personnes enlevées lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, seul le corps de Ran Gvili, un policier israélien, se trouve encore dans le territoire palestinien.
Le mouvement islamiste affirmait jusqu’ici peiner à retrouver la dépouille en raison des destructions massives à Gaza et faute de matériel, tandis qu’Israël accusait le Hamas de retarder sa remise.
Un responsable militaire a déclaré à l’AFP que des indications laissaient penser que Ran Gvili «pourrait avoir été enterré dans la zone de Shujaïya–Daraj Tuffah» dans le nord du territoire palestinien.
«Des renseignements concernant ce lieu sont en notre possession depuis un certain temps et ont été affinés récemment», a ajouté ce responsable, expliquant que des unités spécialisées étaient déployées sur place, notamment des équipes de recherche et des experts dentaires pour l’identification.
Dimanche, des médias israéliens ont rapporté que les émissaires du président américain, Jared Kushner et Steve Witkoff, avaient exhorté le Premier ministre Netanyahu à rouvrir le passage frontalier de Rafah entre Gaza et l’Egypte, sans attendre la restitution de la dépouille de Ran Gvili.
Sa famille a elle appelé les autorités israéliennes à ne pas passer à la phase 2 du plan américain pour Gaza sans restitution.
«Nous demandons qu’il ne soit ni oublié, ni ignoré, ni laissé derrière», a-t-elle déclaré dans un communiqué.
«Le Hamas détient toujours notre fils, Ran, en captivité. Le Hamas ne s’est pas désarmé, et l’État d’Israël ne peut pas procéder à l’ouverture du point de passage de Rafah tant que le Hamas continue de tromper le monde», poursuit la famille.
La réouverture de Rafah, point d’entrée essentiel de l’aide humanitaire dans Gaza, est prévue dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu en vigueur depuis le 10 octobre.
Mais ce passage, dont les forces israéliennes ont pris le contrôle pendant la guerre, est jusque-là resté fermé.
Si la trêve a mis fin aux bombardements israéliens massifs de Gaza, en proie à une grave crise humanitaire, les deux parties s’accusent quotidiennement d’en violer les termes.