Allié d’Israël sous le régime du chah, l’Iran, cible depuis samedi d’une offensive américano-israélienne, a basculé après la révolution islamique de 1979 dans le camp de ses ennemis jurés.
Voici un point sur leurs relations alors que les deux pays se livrent depuis samedi une guerre sans précédent.
De l’entente à la rupture
Deux ans après la création d’Israël, l’Iran est, en 1950, le deuxième pays musulman, après la Turquie, à reconnaître le nouvel État. L’Iran abrite alors la plus forte communauté juive du Moyen-Orient.
Israël dispose en Iran d’une importante mission diplomatique et importe de ce pays 40 % de ses besoins en pétrole en échange d’armes, de technologies et de produits agricoles.
La redoutable Savak, la police politique iranienne, est créée en 1957 avec l’aide de la CIA américaine puis du Mossad israélien.
Mais en 1979, avec l’instauration de la République islamique, l’Iran cesse toute relation officielle avec Israël, qu’il ne reconnaît plus. Des liens commerciaux informels sont néanmoins maintenus.
En 1980, le djihad islamique, d’inspiration iranienne, devient la première organisation palestinienne islamiste à prendre les armes contre Israël.
Pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988), Israël livre cependant des missiles à Téhéran. La transaction est révélée dans le cadre de l’affaire des ventes d’armes américaines à l’Iran (Irangate), visant à obtenir la libération d’otages américains détenus au Liban.
Le Hezbollah, bras armé de l’Iran
En 1982, Israël envahit le Liban pour en déloger les combattants palestiniens.
Les Gardiens de la Révolution, armée idéologique de la République islamique, aident à la création du Hezbollah, mouvement chiite qui s’implante dans le sud du Liban et mène une lutte armée contre Israël.
L’Iran et le Hezbollah sont accusés par Israël d’implication dans plusieurs attentats contre des intérêts israéliens ou juifs à l’étranger.
L’Iran s’arme, Israël s’alarme
En 1998, l’Iran affirme avoir testé pour la première fois le missile sol-sol Chahab-3, d’une portée de 1.300 km, capable d’atteindre Israël.
Le président ultraconservateur Mahmoud Ahmadinejad, élu en 2005, prédit à de nombreuses reprises la disparition d’Israël.
L’Iran reprend ses activités d’enrichissement d’uranium, affirmant développer le nucléaire pour des besoins civils tandis que les Occidentaux craignent que le pays cherche à se doter de l’arme atomique.
En 2015, l’Iran conclut avec de grandes puissances internationales un accord encadrant son programme nucléaire. Israël apporte son soutien aux États-Unis lorsqu’ils s’en retirent unilatéralement trois ans plus tard.
La Syrie, théâtre d’affrontements
Après 2011, les groupes soutenus par l’Iran, dont le Hezbollah, aident à maintenir Bachar al-Assad au pouvoir pendant plus de 13 années de guerre civile, tout en étant régulièrement la cible de bombardements israéliens.
Avec le renversement du pouvoir syrien en décembre 2024, Téhéran perd un maillon essentiel de son «axe de la résistance» face à Israël.
En 2020, les accords d’Abraham mènent à la normalisation des relations entre Israël et plusieurs pays arabes, dont les Émirats arabes unis et Bahreïn.
Missiles iraniens contre Israël
Les attaques entre les deux pays s’intensifient après le début de la guerre dans la bande de Gaza, déclenchée par l’attaque inédite du mouvement islamiste palestinien Hamas (allié de l’Iran) le 7 octobre 2023 sur le sol israélien.
Le 13 avril 2024, en réaction à une frappe attribuée à Israël contre la section consulaire de l’ambassade iranienne à Damas, l’Iran lance une attaque de drones et de missiles vers Israël, première opération militaire iranienne visant directement le territoire israélien depuis 1979.
Le 1er octobre, l’Iran lance une nouvelle attaque de missiles sur Israël, après que le chef politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, et le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, ont été tués par des opérations israéliennes, à Téhéran et près de Beyrouth respectivement.
Guerre de douze jours
Une guerre de douze jours entre les deux pays est déclenchée en juin 2025 par Israël, qui frappe notamment des installations nucléaires en Iran, appuyé par les États-Unis, jusqu’à un fragile cessez-le-feu entré en vigueur le 24.