Au moins quinze personnes sont décédées lundi dans l’est de l’Inde lors de deux accidents distincts impliquant des fidèles venus honorer la même divinité hindoue, ont indiqué les autorités.
Huit fidèles sont décédés dans l’incendie d’un hôtel dans l’État du Bengale-Occidental, tandis que sept autres personnes ont péri dans une bousculade dans un temple, qui a également fait 19 blessés.
Durant le mois sacré de Shravan, des millions d’hindous entreprennent chaque année un pèlerinage en l’honneur du dieu Shiva et affluent vers les temples qui lui sont dédiés à travers l’Inde.
Huit pèlerins sont morts dans l’incendie d’un hôtel de la ville de Tarapith, au Bengale-Occidental, qui abrite un temple populaire dédié à la divinité, a déclaré le ministre en chef de cet État, Suvendu Adhikari, dans un communiqué.
«Les clients séjournant à l’hôtel étaient venus dans la ville-temple de Tarapith pour offrir des prières en ce dernier lundi du mois sacré de Shravan», a-t-il indiqué.
Les incendies de bâtiments sont fréquents dans le pays en raison du manque d’équipements de lutte contre les incendies et du non-respect récurrent des normes de sécurité.
L’origine de ce sinistre n’a pas été immédiatement établie.
En juin, un incendie meurtrier dans un hôtel de New Delhi avait fait au moins 21 morts, dont de nombreux ressortissants étrangers.
La bousculade dans l’État voisin du Bihar s’est produit au temple Ashok Dham, dans le district de Lakhisarai, où une immense foule de fidèles était rassemblée pour honorer Shiva.
Elle a été provoquée par des rumeurs affirmant qu’un poteau électrique était tombé sur des fidèles à l’intérieur du temple, a indiqué à l’AFP le magistrat du district, Shailendra Kumar.
Il a précisé que 19 personnes ont été blessées et hospitalisées.
Le ministre en chef du Bihar, Samrat Choudhary, a qualifié cet accident de «déchirant» et annoncé que chaque famille de victime recevra une indemnisation de 400 000 roupies (environ 3 600 euros).
Les bousculades meurtrières sont fréquentes lors des grands rassemblements et des fêtes religieuses en Inde, principalement en raison de dispositifs de sécurité insuffisants ou défaillants.
L’une des catastrophes les plus meurtrières liées à un mouvement de foule en Inde ces dernières années s’est produite en 2024 dans l’Uttar Pradesh, où 120 personnes avaient péri lors d’un rassemblement religieux hindou réunissant des milliers de fidèles.