Un homme prétendant faussement être un agent du FBI s’est présenté mercredi soir dans une prison fédérale de New York et a déclaré aux agents qu’il avait un mandat de libération pour Luigi Mangione, ont indiqué les autorités.
Mark Anderson, 36 ans, originaire de Mankato, dans le Minnesota, a été arrêté et accusé d’usurpation d’identité d’un agent du FBI dans le cadre d’une tentative avortée de libérer Mangione du Metropolitan Detention Center, la célèbre prison de Brooklyn où il est détenu dans l’attente de ses procès pour le meurtre du PDG de United Healthcare, Brian Thompson.
La plainte pénale déposée contre Anderson n’identifie pas la personne qu’il a tenté de libérer. Un responsable des forces de l’ordre proche du dossier a confirmé qu’il s’agissait de Mangione. Ce responsable n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement et l’a fait sous couvert d’anonymat.
Anderson devrait comparaître jeudi devant le tribunal fédéral de Brooklyn. Les archives judiciaires en ligne ne contiennent aucune information sur un avocat qui pourrait s’exprimer en son nom. Un message demandant des commentaires a été laissé à un porte-parole de l’équipe juridique de Mangione.
Selon la plainte pénale, Anderson s’est présenté à l’entrée de la prison vers 18h50 mercredi et a déclaré aux agents pénitentiaires en uniforme qu’il était un agent du FBI en possession de documents « signés par un juge » autorisant la libération d’une personne spécifique détenue à la prison.
Lorsque les agents lui ont demandé ses papiers d’identité fédéraux, Anderson leur a montré un permis de conduire du Minnesota, leur a jeté de nombreux documents et a affirmé être en possession d’armes, selon la plainte pénale. Les agents ont fouillé le sac d’Anderson et ont trouvé une fourchette à barbecue et une lame circulaire en acier qui ressemblait à une petite roulette à pizza, selon la plainte.
Anderson s’était rendu à New York depuis Mankato, à environ 107 kilomètres au sud-ouest de Minneapolis, et travaillait dans une pizzeria après avoir perdu un autre emploi, a indiqué le responsable des forces de l’ordre.
La tentative de libération de Mangione a eu lieu à un moment critique de ses procédures judiciaires.
Quelques heures avant l’arrestation d’Anderson, le bureau du procureur du district de Manhattan a envoyé une lettre exhortant le juge chargé de l’affaire Mangione, Gregory Carro, à fixer la date du procès au 1er juillet.
Vendredi, Mangione comparaîtra devant le tribunal pour une conférence dans le cadre de son procès fédéral. La juge chargée de cette affaire, Margaret Garnett, devrait bientôt se prononcer sur la possibilité pour les procureurs de requérir la peine de mort et d’utiliser certaines preuves à charge.
La semaine dernière, Garnett a fixé la sélection du jury dans l’affaire fédérale au 8 septembre, le reste du procès devant se dérouler en octobre ou en janvier, selon qu’elle autorise ou non les procureurs à requérir la peine de mort.
M. Mangione a plaidé non coupable dans les deux affaires. Les accusations de l’État sont passibles d’une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Cause célèbre pour les personnes mécontentes du secteur de l’assurance maladie, Mangione a attiré une multitude de partisans, dont certains se sont régulièrement présentés à ses comparutions devant le tribunal. Certains ont revêtu des vêtements verts, la couleur portée par Luigi, le personnage du jeu vidéo Mario Bros, en signe de solidarité, et d’autres ont apporté des pancartes et des t-shirts avec des slogans tels que « Free Luigi » (Libérez Luigi) et «No Death For Luigi Mangione» (Pas de peine de mort pour Luigi Mangione).
Thompson, 50 ans, a été tué le 4 décembre 2024 alors qu’il se rendait à pied à un hôtel du centre-ville de Manhattan pour assister à la conférence annuelle des investisseurs du groupe UnitedHealth. La vidéo de surveillance montre un homme masqué lui tirant dessus par derrière. Selon la police, les mots «delay» (retarder), «deny» (refuser) et «depose» (déposer) étaient inscrits sur les munitions, imitant une expression utilisée pour décrire la manière dont les assureurs évitent de payer les sinistres.
Luigi Mangione, un diplômé de l’Ivy League âgé de 27 ans issu d’une famille aisée du Maryland, a été arrêté cinq jours plus tard dans un McDonald’s à Altoona, en Pennsylvanie, à environ 370 kilomètres à l’ouest de Manhattan.
Après plusieurs jours de procédure judiciaire en Pennsylvanie, Mangione a été transféré à New York et envoyé au Metropolitan Detention Center.
Cette prison accueille également l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, qui font l’objet d’accusations de trafic de drogue. Parmi ses anciens détenus figurent le magnat du hip-hop Sean «Diddy» Combs et le fraudeur en cryptomonnaie Sam Bankman-Fried.