Des iguanes figés par les températures glaciales sont tombés des arbres dans une Floride habituellement clémente, alors que le froid glacial s’abattait sur les États du sud des États-Unis, déversant près d’un demi-mètre de neige dans certaines régions et provoquant des vents violents qui ont semé le chaos dans la circulation.
Les chutes de neige les plus importantes ont été signalées en Caroline du Nord, un État qui voit rarement la neige, sauf dans ses zones les plus élevées. La ville de Lexington a enregistré 40 centimètres de neige, et Faust, dans les Walnut Mountains, 56 centimètres.
Le gouverneur de l’État, Josh Stein, a fait état de 1000 collisions routières et de deux décès samedi et dimanche, et a exhorté la population à ne pas prendre la route. Il a également conseillé aux citoyens d’être attentifs aux symptômes des gelures.
Cette dernière vague de conditions météorologiques extrêmes est survenue environ une semaine après qu’une tempête monstrueuse ait frappé une grande partie des États-Unis, tuant plus de 100 personnes et laissant de nombreuses communautés aux prises avec la neige et la glace.
Si la Floride n’a pas connu de chutes de neige comme les Carolines, la Géorgie, le Tennessee, le Kentucky et le sud de la Virginie, elle a enregistré des températures record, avec un mercure descendant jusqu’à -4 °C à Orlando, la température la plus basse enregistrée en février depuis au moins 1923. Habituellement, à cette période de l’année, la température varie entre 12 °C et 23 °C.
La chaîne de télévision WPLG 10, basée à Miami, en Floride, a rapporté qu’il «pleuvait des iguanes» dimanche matin, car ces reptiles à sang froid tombent des arbres lorsque la température devient trop basse.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré ces créatures étourdies sur les trottoirs après être tombées des arbres dans le sud de l’État.
Jessica Kilgore, qui dirige un service appelé Iguana Solutions qui élimine les espèces envahissantes, a dit à WPLG 10 qu’elle avait collecté des centaines de kilos de lézards, vivants ou morts, pendant la vague de froid.
La Commission de conservation des poissons et de la faune sauvage de Floride a publié un décret, vu par l’AFP, autorisant les gens à transporter des iguanes - qui vivent à l’état sauvage dans l’État mais ne peuvent être détenus sans permis - vers les bureaux de la commission.