Une citoyenne américaine, qui se rendait à un rendez-vous médical à Minneapolis, a été extraite de force de sa voiture et détenue par des agents de l’immigration, selon un communiqué publié par la femme elle-même jeudi, après qu’une vidéo de son arrestation a été visionnée des millions de fois sur les réseaux sociaux.
Aliya Rahman a raconté avoir été conduite dans un centre de détention où on lui a refusé des soins médicaux et où elle a perdu connaissance. Le département de la Sécurité intérieure a affirmé qu’elle était une agitatrice qui entravait le travail des agents de l’ICE procédant à des arrestations dans le secteur.
Cette vidéo est la dernière d’une série de contenus en ligne documentant l’intensification de la répression migratoire dans cette ville du Midwest, alors que des milliers d’agents fédéraux procèdent à des arrestations au milieu de manifestations que les autorités locales qualifient d’«invasion fédérale».
Extirpée de force de sa voiture
Mme Rahman a expliqué qu’elle se rendait à un rendez-vous de routine au Centre des traumatismes crâniens lorsqu’elle a croisé des agents fédéraux de l’immigration à un carrefour. La vidéo semble montrer des agents fédéraux de l’immigration criant des ordres par-dessus un brouhaha de sifflets, de klaxons et de cris de manifestants.
Dans la vidéo, un agent masqué brise la vitre côté passager de la voiture de Mme Rahman tandis que d’autres coupent sa ceinture de sécurité et la traînent hors du véhicule par la portière conducteur. Plusieurs gardes la portent ensuite par les bras et les jambes jusqu’à un véhicule de l’ICE.
«Je suis handicapée et j’essayais d’aller chez le médecin, c’est pour ça que je n’ai pas bougé», a expliqué Mme Rahman en désignant la rue du doigt, tandis que les agents lui tenaient les bras dans le dos.
Un porte-parole du département de la Sécurité intérieure a contesté cette version des faits dans un communiqué envoyé par courriel jeudi, affirmant que Mme Rahman était une agitatrice qui «a ignoré les injonctions répétées d’un agent de déplacer son véhicule».
Elle a été arrêtée avec six autres personnes qualifiées d’agitatrices par le département, dont l’une est accusée d’avoir sauté sur le dos d’un agent.
Le département n’a pas précisé si Mme Rahman avait été mise en accusation ni répondu aux questions concernant son affirmation selon laquelle elle aurait été privée de soins médicaux.
Une avalanche de vidéos virales suscite la controverse
La vidéo de l’arrestation de Mme Rahman est l’une des nombreuses qui ont cumulé des millions de vues ces derniers jours et qui font l’objet d’un examen minutieux en raison des versions contradictoires des autorités fédérales et des témoins oculaires.
Souvent, le désaccord porte sur les événements qui ont précédé ou suivi l’enregistrement. Cependant, de nombreuses vidéos présentent des points communs: des manifestants sifflant, criant ou klaxonnant; des agents de l’immigration brisant des vitres de véhicules, utilisant du gaz poivre contre les manifestants et avertissant les observateurs de ne pas les suivre dans l’espace public; des immigrants et des citoyens extraits de force de leurs voitures, magasins ou domiciles et détenus pendant des heures, des jours, voire plus.
Dans une vidéo, des agents de l’immigration lourdement armés enfoncent la porte d’entrée du domicile de Garrison Gibson à Minneapolis à l’aide d’un bélier, alors que sa femme et son enfant de 9 ans se trouvaient également à l’intérieur.
La vidéo, filmée à l’intérieur de la maison, capte la voix d’une femme demandant : «Où est le mandat ?» et «Pouvez-vous poser vos armes ? Il y a des enfants dans cette maison.»
Une autre vidéo montre des agents de l’ICE, dont le commandant de la patrouille frontalière Gregory Bovino, interpellant deux employés d’un magasin Target à Richfield, dans le Minnesota. Tous deux sont des citoyens américains et ont été relâchés par la suite, d’après des publications de leurs proches sur les réseaux sociaux.
Monica Bicking, 40 ans, quittait le refuge pour sans-abri où elle travaille comme infirmière lorsqu’elle a filmé une scène où l’on voit apparemment un agent fédéral donner au moins cinq coups de genou au visage d’un homme, tandis que plusieurs autres agents le plaquent au sol, face contre terre, dans le sud de Minneapolis.
Mme Bicking travaille à temps plein et affirme donc ne pas participer intentionnellement à des manifestations organisées ni à des confrontations avec l’ICE. Cependant, elle a commencé à porter un sifflet au cas où elle croiserait des agents de l’ICE sur le chemin du travail ou en faisant ses courses, ce qui, selon elle, est devenu monnaie courante ces dernières semaines.
«Nous sommes sur le qui-vive chaque fois que nous sortons de chez nous, à l’affût de l’ICE, essayant de protéger et de soutenir nos voisins, qui sont désormais confinés», a expliqué Mme Bicking.
«J’ai cru que j’allais mourir»
Dans sa déposition, Mme Rahman a expliqué qu’après son arrestation, elle se sentait chanceuse d’être en vie.
«Des agents masqués m’ont extraite de ma voiture et m’ont ligotée comme un animal, même après que je leur ai dit que j’étais handicapée», a-t-elle affirmé.
Pendant sa garde à vue, Mme Rahman a expliqué avoir demandé à plusieurs reprises à voir un médecin, mais avoir été conduite au centre de détention.
«Ce n’est qu’après avoir perdu connaissance dans ma cellule que j’ai enfin été emmenée à l’hôpital», a-t-elle précisé.
Selon son avocat, Mme Rahman a été soignée pour des blessures compatibles avec une voie de fait et a depuis quitté l’hôpital.
Elle a remercié le personnel des urgences pour leurs soins.
«Ils m’ont redonné espoir alors que je pensais mourir», a-t-elle assuré.
Safiyah Riddle, Sarah Brumfeld et Hallie Golden, The Associated Press
