Dimanche, un homme armé a tué huit enfants, dont sept des siens, et blessé par balle deux autres personnes lors d’une attaque de violence domestique perpétrée tôt le matin dans deux maisons, ont indiqué les autorités. Cet événement a bouleversé un quartier de Shreveport, s’inscrivant parmi les fusillades de masse les plus meurtrières survenues aux États-Unis depuis plus de deux ans.
Les victimes étaient âgées de 1 à environ 12 ans, et l’une des adultes blessées était la mère des enfants du suspect, a déclaré Chris Bordelon, porte-parole du département de police de Shreveport. Le suspect, que M. Bordelon a identifié comme étant Shamar Elkins, est décédé à l’issue d’une course-poursuite avec la police.
Les enquêteurs n’ont pas précisé ce qui aurait pu déclencher cette violence. M. Bordelon a précisé qu’il restait encore beaucoup à enquêter, mais que les enquêteurs étaient convaincus que la fusillade était « entièrement un incident domestique ».
« C’est une scène d’une ampleur sans précédent, que la plupart d’entre nous n’ont jamais vue », a déclaré M. Bordelon.
Il a ajouté que M. Elkins était connu des services de police et avait été arrêté en 2019 dans une affaire liée aux armes à feu. Les autorités n’avaient pas connaissance d’autres problèmes de violence domestique.
Les agents ont tiré sur le suspect au cours d’une poursuite après qu’il eut volé un véhicule sous la menace d’une arme, a dit M. Bordelon.
Selon la police, les attaques ont commencé avant le lever du soleil dans un quartier situé au sud du centre-ville de Shreveport, lorsque le suspect a tiré sur une femme dans une maison avant de se rendre en voiture à un autre endroit « où cet acte odieux a été commis ».
Sept enfants ont été tués à l’intérieur de la deuxième maison, et un autre a été retrouvé mort sur le toit après avoir apparemment tenté de s’échapper, a déclaré M. Bordelon.
La députée Tammy Phelps a indiqué que certains enfants avaient tenté de s’enfuir par la porte arrière. «Je ne peux même pas imaginer ce à quoi les policiers et les premiers intervenants ont dû faire face lorsqu’ils sont arrivés ici aujourd’hui», a-t-elle exprimé lors d’une conférence de presse.
Les deux femmes blessées étaient dans un état critique, ont indiqué les autorités.
Une voisine se réveille au milieu d’une fusillade de masse
Liza Demming, qui habite deux maisons plus loin de l’endroit où la plupart des victimes ont été abattues, a dit que sa caméra de sécurité avait filmé le suspect en train de s’enfuir, accompagné du bruit de deux coups de feu.
«C’est à peu près tout ce que j’ai vu : lui qui sortait en courant de la maison et les voitures qui partaient», a-t-elle expliqué.
«C’est à peu près tout ce que j’ai vu : lui qui sortait en courant de la maison et les voitures qui partaient», a-t-elle souligné.
Mme Demming est ensuite sortie et a aperçu le corps d’un enfant recouvert d’un drap sur le toit de la maison. Elle a précisé qu’elle ne connaissait pas le nom du tireur.
«Il ressemble au père qui vient souvent ici», a-t-elle dit, ajoutant qu’il était encore avec les enfants il y a quelques jours.
Le pasteur Marty T. Johnson Sr., de la St. Gabriel Community Baptist Church située à proximité, qui est propriétaire de l’une des maisons où la fusillade a eu lieu, a dit qu’un de ses employés l’avait louée à la famille, mais qu’il n’avait jamais eu de contacts avec eux.
«Je ne les connais pas vraiment, vraiment pas», a-t-il soutenu. «J’ai l’intention d’organiser une veillée de prière pour la famille, et tout ce que je peux faire, avec autant d’enfants, pour les aider à enterrer leurs enfants, je le ferai.»
Le bureau du coroner de la paroisse de Caddo a publié dimanche un communiqué indiquant qu’il ne divulguerait pour l’instant aucun des noms des enfants, car l’identification des victimes était en cours.
«Ce qui a commencé comme une dispute domestique s’est soldé par des dommages irréversibles», a écrit le bureau du procureur de la paroisse dans un communiqué.
Shreveport est submergée par le chagrin
Il s’agit de la fusillade de masse la plus meurtrière aux États-Unis depuis que huit personnes ont été tuées dans une banlieue de Chicago en janvier 2024, selon une base de données gérée par l’Associated Press et USA Today en partenariat avec la Northeastern University.
Lors d’une conférence de presse devant la résidence où l’une des fusillades a eu lieu, les responsables, visiblement sous le choc, ont demandé à la communauté de faire preuve de patience et de prier pendant qu’ils examinaient les multiples scènes de crime.
«Je ne sais tout simplement pas quoi dire, je suis sous le choc», a dit Wayne Smith, chef de la police de Shreveport. «Je ne peux même pas imaginer comment un tel événement a pu se produire.»
«C’est une situation tragique — peut-être la pire situation tragique que nous ayons jamais connue», a exprimé Tom Arceneaux, maire de cette ville du nord-ouest de la Louisiane qui compte environ 180 000 habitants. « C’est une matinée terrible. »
La police d’État de Louisiane a indiqué que ses enquêteurs avaient été sollicités par la police de Shreveport pour aider à l’enquête. Dans un communiqué, la police d’État a précisé qu’aucun agent n’avait été blessé lors de la fusillade impliquant un policier à la suite d’une poursuite policière à Bossier City dimanche matin.
La police d’État demande à toute personne disposant de photos, de vidéos ou d’informations de les partager avec ses enquêteurs.
Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, et le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, originaire de Shreveport, ont dit dans des communiqués séparés qu’ils avaient le cœur brisé et ont salué l’intervention des forces de l’ordre.
«Nos pensées et nos prières vont aux victimes, à leurs familles et à leurs proches, ainsi qu’à la communauté de Shreveport, en cette période extrêmement difficile», a dit M. Johnson dans un communiqué.