Une collision entre un hors-bord transportant des migrants et un navire de patrouille des garde-côtes grecs au large de l’île de Chios, dans l’est de la mer Égée, a fait au moins 14 morts, ont annoncé mardi soir les garde-côtes.
Une opération de recherche et de sauvetage impliquant des patrouilleurs, un hélicoptère et des plongeurs était en cours pour retrouver les personnes potentiellement disparues.
Les corps de 14 personnes — 11 hommes et trois femmes — ont été repêchés en mer, ont indiqué les garde-côtes, tandis que 25 autres migrants, dont environ 11 enfants, ont été secourus et transportés à l’hôpital de Chios, tout comme deux officiers des garde-côtes blessés dans l’accident.
L’une des femmes blessées est décédée plus tard à l’hôpital, ont ajouté les garde-côtes, portant le nombre total de morts à au moins 15.
Selon les garde-côtes, il n’était pas possible de déterminer immédiatement combien de personnes se trouvaient à bord du hors-bord.
Une vidéo diffusée par un site d’information local montre au moins une personne transportée dans une couverture depuis un bateau amarré à côté d’une jetée vers un véhicule des garde-côtes équipé de gyrophares bleus, tandis que d’autres semblent conduire deux enfants, dont l’un boite, vers la voiture.
Les garde-côtes n’avaient pas immédiatement plus d’informations sur les circonstances exactes de la collision ni sur l’identité des victimes ou des autres passagers du hors-bord.
Michalis Giannakos, le chef du syndicat des travailleurs des hôpitaux publics grecs, a affirmé que le personnel de l’hôpital de Chios était en état d’alerte pour faire face à l’afflux soudain de blessés et se tenait prêt à accueillir d’autres personnes. S’exprimant sur la chaîne de télévision grecque Open TV, M. Giannakos a indiqué que plusieurs blessés devaient être opérés.
La Grèce est un point d’entrée important dans l’Union européenne pour les personnes fuyant les conflits et la pauvreté au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.
Les naufrages mortels y sont fréquents. Beaucoup entreprennent la traversée courte, mais souvent périlleuse entre la côte turque et les îles grecques voisines de la mer Égée orientale. Mais le renforcement des patrouilles et les allégations de refoulements — des expulsions sans possibilité de demander l’asile — par les autorités grecques ont réduit les tentatives de traversée.
La Grèce, comme plusieurs autres pays de l’Union européenne (UE), a renforcé sa réglementation en matière de migration. En décembre, l’UE a procédé à une refonte de son système migratoire, notamment en rationalisant les expulsions et en augmentant les détentions.
La question de la migration fait depuis longtemps l’objet d’un débat houleux entre les membres de l’UE. Depuis l’afflux massif de demandeurs d’asile et d’autres migrants vers l’Europe il y a dix ans, le débat public sur la question a évolué et les partis d’extrême droite ont gagné en puissance politique.Les politiques migratoires de l’UE se sont durcies et le nombre de demandeurs d’asile a baissé par rapport aux niveaux records atteints auparavant.
