Graham Platner répondra dimanche aux questions des électeurs lors d’une réunion publique organisée dans le Maine, alors que le candidat démocrate s’efforce de stabiliser sa campagne pour le Sénat à la suite de nouvelles révélations concernant son comportement passé envers les femmes.
Cette réunion publique, qui se tiendra en soirée à Portland, a lieu deux jours avant une primaire démocrate que M. Platner devrait remporter, mais qui pourrait donner des indications sur un éventuel refroidissement de l’enthousiasme suscité par sa candidature iconoclaste.
Le New York Times a rapporté jeudi les allégations d’une ex-petite amie selon lesquelles M. Platner l’aurait saisie à plusieurs reprises par les épaules lors de disputes et lui aurait un jour tordu le bras derrière le dos avant de l’enfermer dans une pièce. M. Platner a maintes fois qualifié ces allégations de violence de fausses.
D’autres ex-petites amies de M. Platner interrogées par le Times ont décrit des expériences positives, tandis que certaines ont raconté qu’il était instable et insultant.
Cet article a été publié quelques jours après la révélation dans la presse que M. Platner avait échangé des messages à caractère sexuel avec plusieurs femmes alors qu’il était marié.
Malgré ces allégations, aucun des principaux démocrates qui avaient auparavant apporté leur soutien à M. Platner n’a retiré son appui. M. Platner se présente pour évincer la sénatrice républicaine Susan Collins en novembre.
M. Platner a organisé vendredi un rassemblement avec le représentant californien Ro Khanna à Bar Harbor, où il a reçu une ovation debout et a indiqué que les habitants du Maine «me soutiennent».
Ancien combattant, M. Platner a souligné à plusieurs reprises qu’il avait lutté contre l’alcoolisme et le syndrome de stress post-traumatique après son service militaire, mais a affirmé qu’il est un homme changé.
Ces dernières nouvelles ont renforcé la méfiance de certains démocrates à l’égard de M. Platner, qui faisait déjà l’objet d’une attention particulière en raison de publications en ligne minimisant les agressions sexuelles et d’un tatouage représentant un crâne, reconnu comme un symbole nazi.
M. Platner s’est excusé pour ces publications et a recouvert le tatouage, affirmant qu’il n’en avait pas saisi la signification lorsqu’il l’avait fait.
Rahm Emanuel, candidat potentiel à la présidence démocrate en 2028 qui a passé le week-end dans le New Hampshire voisin, a mentionné que «rien n’était encore joué» quant à savoir si M. Platner pouvait battre Collins.
«Tout le monde retient son souffle, se demandant si c’est le début ou la fin de quelque chose, a-t-il déclaré. Si c’est la fin, c’est une chose. Si c’est le début de quelque chose et que nous n’en avons pas fini, c’en est une autre.»