Mardi, à Minneapolis, des agents fédéraux ont lancé des gaz lacrymogènes et pulvérisé des gaz irritants sur des militants alors que des étudiants sortaient d’une école de banlieue pour protester contre les mesures radicales prises par l’administration Trump en matière d’immigration.
La répression du gouvernement va maintenant être portée devant un tribunal fédéral, où le Minnesota et deux maires demandent à un juge de suspendre immédiatement l’opération. Aucune audience n’a été fixée pour examiner cette demande.
Des nuages de gaz ont envahi une rue de Minneapolis près de l’endroit où Renee Good a été mortellement touchée à la tête par un agent de l’immigration la semaine dernière.
Un homme s’est frotté les yeux avec de la neige et a crié à l’aide tandis que des agents dans une Jeep banalisée pulvérisaient un gaz irritant orange et s’éloignaient.
Il est courant que les gens huent, raillent et soufflent dans des sifflets orange lorsqu’ils aperçoivent des agents lourdement armés passer dans des véhicules banalisés ou marcher dans les rues.
«Qui n’a pas de sifflet?», a crié un homme qui en avait un sac plein.
Brita Anderson, qui habite à proximité et qui est venue soutenir ses amis du quartier, s’est dite «indignée» de voir des agents en tenue tactique et masques à gaz, et s’est interrogée sur leur objectif.
«J’ai eu l’impression que la seule raison pour laquelle ils étaient venus ici était pour harceler les gens», a déclaré Mme Anderson.
À Brooklyn Park, dans le Minnesota, des élèves protestant contre l’opération de contrôle de l’immigration ont quitté l’école, comme l’ont fait d’autres élèves ailleurs cette semaine.
«Plus grande opération» jamais menée par l’ICE
Alors que le département de la Sécurité intérieure s’est engagé à envoyer plus de 2000 agents d’immigration dans le Minnesota dans le cadre de ce que l’ICE a qualifié de plus grande opération de contrôle jamais menée, l’État, rejoint par Minneapolis et St. Paul, a poursuivi lundi l’administration Trump en justice pour tenter de mettre fin ou de limiter cette vague.
La plainte affirme que l’opération du département de la Sécurité intérieure viole le premier amendement et d’autres protections constitutionnelles et accuse l’administration républicaine Trump de violer le droit à la liberté d’expression en ciblant un État progressiste qui favorise les démocrates et accueille les immigrants.
«Il s’agit, en substance, d’une invasion fédérale des villes jumelles du Minnesota, et cela doit cesser», a soutenu le procureur général de l’État, Keith Ellison, lors d’une conférence de presse.
Le département de la Sécurité intérieure affirme avoir procédé à plus de 2000 arrestations dans l’État depuis début décembre.
Des dizaines de manifestations et de veillées ont eu lieu à travers les États-Unis en hommage à Renee Good, une mère de trois enfants âgée de 37 ans qui a été abattue d’une balle dans la tête par un agent de l’ICE à Minneapolis.
En réponse au procès intenté lundi, la porte-parole du département de la Sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a accusé les responsables du Minnesota de négliger la sécurité publique.
«Le président Trump a pour mission de protéger le peuple américain et de faire respecter la loi, quels que soient le maire, le gouverneur ou le procureur général de l’État.»
— La porte-parole du département de la Sécurité intérieure, Tricia McLaughlin
L’administration Trump a défendu à plusieurs reprises l’agent d’immigration qui a abattu Mme Good, affirmant qu’elle et son véhicule représentaient une menace.
Mais cette explication a été largement critiquée par le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, le maire de Minneapolis, Jacob Frey, et d’autres personnes, sur la base des vidéos de la confrontation.
Deux législateurs démocrates du Massachusetts ont annoncé mardi qu’ils parrainaient un projet de loi visant à faciliter les poursuites judiciaires et à contourner les protections d’immunité dont bénéficient les agents fédéraux accusés de violations des droits civils.
Ce projet de loi a peu de chances d’être adopté par le Congrès, contrôlé par les républicains.
Outre le litige dans le Minnesota, le gouvernement fait également face à un nouveau procès concernant une opération similaire de répression de l’immigration dans l’Illinois.
Plus de 4300 personnes ont été arrêtées l’année dernière dans le cadre de l’opération «Midway Blitz», au cours de laquelle des agents masqués ont ratissé la région de Chicago.
Le procès intenté par la ville et l’État affirme que cette campagne a eu un effet dissuasif, incitant les habitants à ne plus sortir de chez eux. Le procès vise notamment à obtenir des restrictions sur certaines tactiques. M. McLaughlin a qualifié cette accusation de «sans fondement».
Ailleurs aux États-Unis
Pendant ce temps, à Portland, dans l’Oregon, les autorités fédérales ont engagé des poursuites contre un ressortissant vénézuélien qui était l’une des deux personnes visées jeudi par la police des frontières américaine.
Le département américain de la Justice a déclaré que l’homme avait utilisé sa camionnette pour percuter un véhicule de la police des frontières et s’enfuir avec une femme.
Ils ont été visés par des tirs d’armes à feu et finalement arrêtés. Leurs blessures ne mettaient pas leur vie en danger.
Le FBI a déclaré qu’il n’existait aucune vidéo de l’incident, contrairement à la fusillade de Good.