D’intenses chutes de neige depuis plus d’une semaine sur la cordillère des Andes ont provoqué la fermeture du principal passage frontalier entre Argentine et Chili, bloquant le fret routier, et la prise en charge d’une centaine de personnes à Mendoza (ouest).
Au poste frontalier de Puente del Inca, quelque trois mètres de neige sont tombés, a indiqué la gendarmerie de Mendoza, à 1000 km de Buenos Aires, rendant la circulation impraticable.
À Uspallata, à 90 km du passage international, près d’un millier de camions attendent une autorisation de circuler.
«On est ici depuis 8 jours. On a un peu froid mais on fait avec, toujours avec le sourire», a déclaré, résigné, le chauffeur brésilien Fernando Roberto.
Une fois les routes rendues sûres, «il faudra environ 5 ou 6 jours pour évacuer les camions», a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse Alberto Marengo, sous-secrétaire à l’Industrie, au Commerce et à la Logistique de Mendoza.
Mais un nouveau front neigeux est attendu à partir de mercredi «et la situation en haute montagne risque de redevenir compliquée», a déclaré à l’AFP Oscar Fernández, commissaire adjoint de la police provinciale, qui a pu «profiter d’une petite fenêtre (de beau temps) pour atteindre le poste» frontalier.
Les chutes de neige ont également provoqué des perturbations dans les provinces de Catamarca, Río Negro, Neuquén et Chubut, avec la fermeture de plusieurs passages frontaliers, ce qui a entraîné des embouteillages sur ceux déneigés.
Dans la ville touristique de Bariloche (Río Negro), l’aéroport local était fermé lundi, affectant le transit de centaines de passagers en pleine saison des vacances d’hiver, qui ont été déroutés vers la province voisine de Neuquén.