Une vague d’attaques contre des civils et des bases militaires dans le sud-ouest de la Colombie suscite de vives inquiétudes sécuritaires à l’approche de l’élection présidentielle de mai, où la criminalité devrait être l’une des principales préoccupations des électeurs.
Depuis vendredi, des groupes rebelles ont perpétré 26 attaques à l’explosif et aux drones, dont une explosion meurtrière samedi sur une autoroute entre Cali et Popayán, selon le ministère colombien de la Défense. Le bilan de cette explosion s’élevait à 21 morts lundi.
La violence dans la région n’est pas un phénomène nouveau. Des groupes illégaux cherchent à contrôler la zone depuis des décennies, la considérant comme stratégique pour leurs activités illicites, telles que l’exploitation minière illégale et le trafic de drogue, notamment la culture de la feuille de coca, matière première de la cocaïne.
Les autorités ont imputé l’explosion meurtrière survenue près d’un tunnel de l’autoroute panaméricaine à un groupe connu sous le nom de FARC-EMC. Ce groupe est dirigé par Nestor Vera, plus connu sous le nom d’Iván Mordisco, un ancien membre des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), qui a refusé de signer l’accord de paix de 2016 avec le gouvernement colombien.
Selon Sergio Guzmán, analyste des risques politiques à Bogota, la capitale colombienne, le groupe de Mordisco pourrait chercher à démontrer sa capacité à commettre des actes de violence importants et à « asseoir sa crédibilité » auprès du prochain gouvernement colombien en vue de futures négociations.
«Ils cherchent notamment à se constituer un levier d’influence pour l’avenir.»
— Sergio Guzmán, analyste des risques politiques à Bogota
Sous la présidence de Gustavo Petro, lui-même ancien membre d’un groupe de guérilla, le gouvernement colombien a tenté d’engager des pourparlers de paix avec les derniers groupes rebelles du pays grâce à une stratégie dite de «paix totale».
Le gouvernement a proposé des cessez-le-feu à divers groupes afin de favoriser les négociations de paix. Cependant, les analystes estiment que cette stratégie a échoué, car ces groupes ont profité de ces cessez-le-feu pour se regrouper, se réarmer et renforcer leur emprise sur les communautés.
Des groupes comme les FARC-EMC sont connus pour imposer des taxes aux habitants des zones qu’ils contrôlent et pour enrôler de force des jeunes dans leurs rangs.
«La politique de paix du gouvernement a été naïve, a observé Javier Garay, professeur de sciences politiques à l’Université Externado de Colombie. Ils pensaient qu’en adoptant une attitude condescendante envers ces groupes, ils obtiendraient une réponse positive.»
Fin 2023, les FARC-EMC ont entamé des pourparlers de paix avec le gouvernement colombien. Mais, une faction dirigée par Mordisco a rompu les négociations en avril 2024 et combat le gouvernement colombien depuis lors.
Elizabeth Dickinson, analyste pour la Colombie au sein de l’International Crisis Group, a déclaré que le groupe de Mordisco est particulièrement puissant dans les provinces de Cauca et de Valle del Cauca, où il lutte pour le contrôle des routes du trafic de drogue et des mines d’or illégales.
Depuis deux ans, le groupe de Mordisco a également eu recours à des attaques de drones et à des voitures piégées pour riposter à une offensive de l’armée colombienne dans le canyon de Micay, une zone reculée couverte de champs de coca et contrôlée par les FARC-EMC.
Selon Mme Dickinson, les récentes attaques dans le sud-ouest de la Colombie sont un moyen pour le groupe de démontrer sa capacité à mener une «guerre asymétrique» contre le gouvernement.
Le ministre colombien de la Défense a déclaré dimanche que les enlèvements et les bouclages imposés par les groupes rebelles aux communautés avaient diminué dans le Cauca au cours de l’année écoulée grâce aux actions du gouvernement.
Dans une allocution télévisée diffusée lundi soir à l’échelle nationale, M. Petro a déclaré que son gouvernement avait lutté contre le trafic de drogue et ralenti la culture de la coca en Colombie, où, selon lui, 258 000 hectares étaient plantés de coca fin 2025.
Cependant, la stratégie de paix totale du gouvernement a été vivement critiquée par l’opposition, dont les candidats espèrent tirer profit des problèmes sécuritaires du pays en promettant une politique de répression accrue.
La Constitution colombienne interdit à M. Petro de briguer un nouveau mandat. Mais le candidat de son parti, Iván Cepeda, a promis de poursuivre les pourparlers de paix avec les groupes rebelles.
M. Cepeda a déclaré sur la chaîne X qu’il rejetait les récentes attaques dans le sud-ouest de la Colombie et a exhorté les autorités à enquêter afin de déterminer si elles s’inscrivaient dans une tentative d’ingérence électorale.
Cette demande a été reprise lundi soir par M. Petro, qui a demandé aux forces de sécurité colombiennes d’enquêter sur la provenance des explosifs utilisés lors des attaques de samedi.
L’Équateur, dont le gouvernement conservateur a récemment déclenché une guerre commerciale avec la Colombie en raison de problèmes de sécurité à leur frontière, en est un exemple. «Ils veulent saboter nos élections pour que l’extrême droite l’emporte», a dit M. Petro sans préciser qui pourrait chercher à perturber le scrutin de mai. «Ils ont peur», a-t-il ajouté lors de son allocution télévisée.
Les Colombiens se rendront aux urnes le 31 mai pour choisir parmi 14 candidats à la présidence, dont Iván Cepeda, ainsi que les conservateurs Abelardo de la Espriella et Paloma Valencia.
Tandis que M. Cepeda est favorable à la poursuite de la stratégie de «paix totale» de M. Petro, ses rivaux conservateurs se disent partisans d’une confrontation avec les groupes rebelles et d’une pression militaire accrue sur eux avant la reprise des négociations de paix.
M. Guzmán a déclaré que, si les attaques de cette fin de semaine «accentuent le malaise» face à la situation sécuritaire en Colombie — où un candidat à la présidentielle a été assassiné l’an dernier —, les deux camps tenteront de tirer profit de cette nouvelle vague de violence.
«Les partisans du gouvernement exploiteront ces attaques pour affirmer que c’est précisément pour cette raison qu’il est urgent de conclure des accords avec les groupes [rebelles], a déclaré M. Guzmán. Nos détracteurs diront que c’est pour cela que nous devons les attaquer plus agressivement.»