Les électeurs ont rejeté mardi un le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, les sondages à la sortie des urnes indiquant qu’ils avaient accordé à ses adversaires une solide majorité au sein du prochain parlement. Il n’est cependant pas certain que ces partis hétéroclites parviennent à former un gouvernement, et cela nécessitera probablement des semaines de négociations.
La solution la plus simple consisterait à ce que le principal rival de M. Nétanyahou, l’ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot, s’allie avec les partis dirigés par des Arabes, mais cela pourrait s’avérer politiquement difficile et risquerait d’aliéner d’autres factions de l’opposition.
Les sondages à la sortie des urnes publiés tôt mercredi par les principales chaînes de télévision israéliennes suggèrent que le bloc de M. Nétanyahou et celui de M. Eisenkot ont chacun remporté environ 51 sièges, tandis que les partis arabes en ont obtenu environ 18. Cela ouvrirait la voie à des semaines de manœuvres politiques avant qu’un premier ministre ne soit désigné — ou qu’un nouveau tour de scrutin ne soit organisé.
Si le Likoud de M. Nétanyahou peut toujours s’imposer comme le premier parti, les électeurs, déçus par son alliance avec l’extrême droite et indignés par les exemptions de service militaire accordées aux juifs ultraorthodoxes, semblent avoir réduit la majorité de son bloc parlementaire, compromettant ainsi son retour au pouvoir.
M. Eisenkot a soutenu que les sondages à la sortie des urnes révélaient un «manque de confiance» envers M. Nétanyahou et s’est engagé à former un nouveau gouvernement.
Les électeurs arabes ont salué les résultats des sondages à la sortie des urnes, tandis que les partisans des partis d’extrême droite alliés à M. Nétanyahou ont exprimé leur déception.
M. Nétanyahou n’avait toujours pas fait de déclaration publique mercredi matin, quelques heures après que les sondages à la sortie des urnes avaient été publiés.
Comme tous les sondages, les sondages à la sortie des urnes sont sujets à une marge d’erreur potentielle. Les résultats préliminaires étaient attendus dans les prochaines heures. Les résultats définitifs devraient arriver dans les prochains jours et pourraient différer des sondages à la sortie des urnes.
Un résultat indécis plongerait Israël dans une impasse politique après la première élection nationale du pays depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023.
Ce scrutin était largement considéré comme un référendum sur les 17 années de règne quasi ininterrompu de M. Nétanyahou, qui avaient déjà profondément divisé les Israéliens sur une multitude de questions avant l’attaque la plus meurtrière de l’histoire du pays.
Les guerres qui en ont résulté à Gaza, au Liban et en Iran, ainsi que les violences commises par les colons en Cisjordanie occupée, ont suscité l’indignation mondiale, mis à rude épreuve les relations d’Israël avec ses alliés les plus proches et alimenté une montée de l’antisémitisme.
Au sein de la population israélienne, cette élection a été largement perçue comme un combat sur la nature même de l’État, opposant M. Nétanyahou et ses alliés ultranationalistes et religieux à ceux qui cherchent à préserver ses fondements progressistes et laïques.
L’opposition pourrait bientôt devoir faire face aux divisions sociales — entre la droite et la gauche, et entre Juifs et Arabes — qui se sont creusées au cours du long mandat polarisant de M. Nétanyahou.
Formation de coalition
Le taux de participation a été le plus élevé depuis 1999, avec plus de 77 % des électeurs inscrits ayant voté, selon la Commission électorale centrale. Plus de 7 millions de personnes étaient admissibles au vote, et des dizaines de milliers d’entre elles seraient venues de l’étranger.
Le président israélien sera chargé de demander au chef du parti le plus à même de former un gouvernement — généralement celui qui détient le plus grand nombre de sièges — de constituer une coalition. Si le Likoud, parti de droite de M. Nétanyahou, sort vainqueur des élections, il pourrait revendiquer ce droit.
Dans le même temps, de fortes pressions s’exerceront sur M. Eisenkot pour qu’il parvienne à un accord avec les partis arabes, tandis que M. Nétanyahou et ses alliés risquent de qualifier une telle alliance d’illégitime, voire de trahison.
M. Nétanyahou a prévenu par le passé que les partis arabes pourraient faire pencher la balance en faveur ou en défaveur de l’élection, affirmant qu’ils bénéficiaient d’un «soutien véritablement massif» et se rendaient aux urnes en «nombre sans précédent».
Si personne ne parvient à former une coalition majoritaire, de nouvelles élections pourraient avoir lieu au début de l’année prochaine. Israël a organisé cinq élections entre avril 2019 et novembre 2022 en raison d’une impasse similaire.
Aucun parti n’a jamais remporté à lui seul la majorité absolue au sein du parlement, qui compte 120 sièges, ce qui oblige les dirigeants politiques à former des coalitions.
Des gouvernements minoritaires sont également possibles, mais ils doivent s’appuyer sur le soutien ou la coopération de partis extérieurs au gouvernement pour faire adopter des lois.
La coalition actuelle de M. Nétanyahou comptait 68 membres avant de commencer à se désagréger au cours de l’année écoulée.
«Manque de confiance» envers Nétanyahou
À l’annonce des résultats des sondages à la sortie des urnes, les partisans rassemblés au siège du parti de M. Eisenkot ont sauté de joie en scandant son nom.
Dans un discours prononcé tôt mercredi et axé sur l’unité nationale, il s’est engagé à former un gouvernement et a promis «une nouvelle ère — une ère d’espoir» pour les Israéliens.
«Aujourd’hui, Israël s’est prononcé par référendum sur les dirigeants qui mèneront le pays dans les années à venir», a déclaré M. Eisenkot sous les acclamations de ses partisans. «Le peuple s’est prononcé en faveur du changement.»
M. Eisenkot a mis M. Nétanyahou en garde pour qu’il «n’ose pas utiliser la sécurité d’Israël à des fins politiques» tant qu’il occupe le poste de premier ministre par intérim, une référence aux informations selon lesquelles le dirigeant israélien aurait envisagé une attaque contre l’Iran pendant les jours délicats qui ont précédé les élections.
Au siège du parti de M. Nétanyahou, où se trouvaient principalement des journalistes, les rares partisans présents scandaient le nom du dirigeant, s’enveloppant dans des drapeaux à son effigie et embrassant des affiches.
Les partisans de M. Nétanyahou le considèrent comme une figure de stabilité et un homme d’État accompli qui a conduit Israël à travers une guerre de rédemption après la période la plus sombre qu’ait connue le pays. Ils estiment qu’il protège la sécurité d’Israël et l’identité juive face à la pression internationale et aux élites progressistes du pays.
Ses détracteurs le considèrent comme un dirigeant clivant qui, aux prises avec un procès pour corruption en cours, a prolongé la guerre à Gaza et la crise des otages pour des raisons politiques. Ils affirment qu’il discrédite le pouvoir judiciaire israélien et affaiblit les fondements démocratiques du pays. Ils l’accusent également de cautionner le système qui a permis aux juifs ultraorthodoxes d’échapper à la conscription militaire.
«Le gouvernement actuel mène le pays à sa perte», a déclaré Angela Bengur, une électrice, à Jérusalem.
M. Eisenkot est considéré par ses partisans comme un dirigeant compétent, doté d’une solide expérience en matière de sécurité, qui, aux côtés de ses futurs partenaires de gouvernement, pourrait faire office de rempart contre l’illibéralisme rampant.
Puisqu’il a été personnellement touché par le conflit — le fils et deux des neveux de M. Eisenkot ayant été tués à Gaza —, ses partisans estiment qu’il ressent profondément la douleur qui continue de traverser Israël.
Les partis susceptibles de le soutenir se sont engagés à améliorer la position d’Israël sur la scène internationale et à œuvrer pour la conscription des hommes ultraorthodoxes, tout en renforçant l’indépendance du pouvoir judiciaire.
Ces élections portent sur «ceux qui servent et ceux qui se soustraient au service — ceux qui participent activement à la construction de ce pays et ceux qui ne le font pas», a déclaré Nisso Shitrit, un électeur du quartier de Jaffa à Tel-Aviv.
Le 7 octobre au cœur de la campagne
Il s’agit du premier scrutin national en Israël depuis l’attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre à Gaza et les conflits qui en ont découlé. À Tel-Aviv, les familles de certaines des personnes tuées le 7 octobre ou d’anciens otages ont observé une minute de silence pendant le scrutin.
«Souvenons-nous de tous ceux dont la voix s’est tue», a déclaré Yona Adam, dont la fille Mapal Adam a été tuée.
Israël se retrouve de plus en plus isolé en raison de sa conduite à Gaza et en Cisjordanie. Le soutien de l’opinion publique américaine s’est effondré, et ses partenaires en Europe et ailleurs ont imposé des sanctions à Israël. M. Nétanyahou fait l’objet d’un mandat d’arrêt international pour des crimes présumés contre l’humanité à Gaza, accusations qu’il nie.
Les tensions persistantes avec l’Iran ont également pesé sur les élections. M. Nétanyahou a intensifié ses menaces à l’approche du scrutin, avertissant Téhéran qu’il subirait «un coup dévastateur» s’il attaquait Israël.