Les PDG des principales compagnies aériennes américaines, dont American, Delta, Southwest et JetBlue, exhortent le Congrès à rétablir le financement du département de la Sécurité intérieure et à adopter une solution bipartite pour assurer le paiement des employés fédéraux de l’aviation, notamment les agents de sécurité aéroportuaire, pendant la fermeture partielle des services gouvernementaux.
«Une fois de plus, le transport aérien est instrumentalisé à des fins politiques en pleine crise budgétaire», ont écrit les dirigeants dans une lettre ouverte au Congrès, publiée dimanche en ligne et dans le Washington Post.
Cette lettre, également signée par les PDG des entreprises de livraison UPS, FedEx et Atlas Air, appelle le Congrès à adopter la loi sur la solvabilité du financement de l’aviation et la loi sur la stabilité du financement de l’aviation, qui garantiraient le paiement des contrôleurs aériens quel que soit le niveau de financement du gouvernement, ainsi que la loi visant à maintenir le transport aérien des Américains (Keep America Flying Act). Cette dernière mesure offrirait les mêmes protections aux agents de la Transportation Security Administration (TSA) chargés d’assurer la sécurité et le contrôle des voyageurs.
«Il est difficile, voire impossible, de se nourrir, de mettre de l’essence et de payer son loyer quand on n’est pas payé», conclut la lettre.
La fermeture partielle actuelle des services gouvernementaux affecte uniquement le département de la Sécurité intérieure (DHS), qui comprend la TSA. Les démocrates au Congrès ont refusé de financer ce département en raison de leurs objections à ses méthodes de contrôle de l’immigration. Cette interruption est la troisième en moins d’un an, privant temporairement les employés de la TSA de salaire et les obligeant à attendre la réouverture des services publics pour percevoir leurs arriérés de salaire.
Les élus démocrates ont déclaré que le DHS ne serait pas financé tant que de nouvelles restrictions ne seraient pas imposées aux opérations fédérales d’immigration, à la suite des meurtres d’Alex Pretti et de Renée Good à Minneapolis en début d’année.
Les PDG ont souligné qu’avec les vacances de printemps en cours, la Coupe du monde de la FIFA 2026 qui approche et les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis tout au long de l’année, les enjeux sont considérables. La lettre rapporte que les compagnies aériennes américaines prévoient 171 millions de passagers ce printemps.
Alors que cette nouvelle fermeture partielle se prolonge, les files d’attente aux contrôles de sécurité s’allongent dans un nombre croissant d’aéroports américains.
La TSA et le DHS accusent systématiquement les démocrates d’être responsables de ces longues files d’attente.
Le DHS a publié la semaine dernière sur son compte X que plus de 300 agents de la TSA avaient démissionné depuis le début de la paralysie budgétaire.