Le ministre canadien du Commerce avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, affirme que les négociations avec son homologue américain concernant un accord commercial continental crucial ne constituent pas un «dialogue à sens unique».
«Nous avons abordé un certain nombre d’autres questions que les États-Unis soulèvent auprès de nous, a mentionné M. LeBlanc aux journalistes. Mais nous avons également abordé des questions importantes pour les travailleurs canadiens et l’économie canadienne.»
M. LeBlanc a rencontré mardi le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, en marge du G7 en France.
Il a indiqué qu’ils avaient fait le point sur les progrès réalisés par le Canada pour résoudre les points de friction commerciaux soulevés par les États-Unis et que M. Greer avait écouté les préoccupations canadiennes.
«Moi, je demeure toujours confiant qu’on voit du progrès», a souligné M. LeBlanc.
M. LeBlanc et M. Greer s’étaient déjà rencontrés à Washington au début du mois, après qu’Ottawa et Mexico eurent fait part de leur souhait de prolonger de 16 ans l’Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACEUM).
Cet accord commercial prévoit trois options que chaque pays devra choisir le 1er juillet: renouveler l’accord pour 16 ans supplémentaires, s’en retirer ou entamer un processus de révision annuel pouvant durer jusqu’à une décennie.
Les États-Unis n’ont pas fait connaître publiquement leurs intentions, mais M. Greer a déclaré à plusieurs reprises que les négociations se poursuivraient au-delà du 1er juillet.
Si les États-Unis ne respectent pas cette date butoir, l’accord restera en vigueur tant que les discussions se poursuivront.
M. Trump a remis en question l’avenir de l’ACEUM, le qualifiant de «sans intérêt». M. Greer a fait savoir qu’il serait ouvert à la conclusion de deux accords bilatéraux distincts et qu’il existait des «piliers» de l’accord commercial continental qui fonctionnaient bien.
M. LeBlanc n’a pas donné de détails sur les discussions de mardi avec M. Greer, mais a indiqué qu’ils avaient «fait le point» sur le travail accompli depuis la réunion de Washington et convenu de se recontacter prochainement.
«Nous avons progressé avec Jamieson (Greer) dans la résolution d’un certain nombre de questions que le représentant américain au Commerce a soulevées auprès du Canada au cours des derniers mois», a précisé M. LeBlanc.
Le Bureau du représentant américain au commerce a publié en mars son rapport annuel dressant la liste des points de friction commerciaux avec différents pays.
Il y a mis en avant les réglementations provinciales sur la vente d’alcool, les retards dans la certification des aéronefs et la politique d’approvisionnement «Achetez canadien» du gouvernement fédéral, ainsi que des plaintes de longue date concernant le système canadien de gestion de l’offre et l’industrie du bois d’œuvre.
La grande majorité des exportations canadiennes vers les États-Unis ont été épargnées par les droits de douane généralisés de M. Trump, car elles sont conformes à l’ACEUM.
Le Canada est toutefois durement touché par les droits de douane distincts imposés par M. Trump à des secteurs tels que l’acier, l’aluminium, l’automobile et la fabrication de meubles.
M. Greer a affirmé qu’il n’était pas facile de traiter avec le Canada sur le plan commercial et que les négociations avec Ottawa accusaient un retard par rapport à celles menées avec Mexico.
Les négociations officielles entre le Mexique et les États-Unis ont commencé, mais Ottawa et Washington n’ont pas encore entamé de discussions.
Les négociations commerciales entre Washington et Ottawa avaient été gelées en octobre dernier après que M. Trump eut été irrité par une publicité financée par l’Ontario citant l’ancien président américain Ronald Reagan critiquant les droits de douane.
Les relations se sont réchauffées en mars et MM. Greer et LeBlanc sont depuis lors en contact régulier.
Avec des informations de Kelly Geraldine Malone à Washington
