Un tribunal sri-lankais a condamné vendredi un ancien chef de la police et un ancien haut responsable du ministère de la Défense à mort, après les avoir reconnus coupables de négligence criminelle ayant permis les attentats à la bombe inspirés par l’État islamique du dimanche de Pâques 2019, qui ont fait plus de 260 morts.
Au Sri Lanka, la peine de mort équivaut généralement à la réclusion à perpétuité, car le pays applique un moratoire sur les exécutions depuis 1976. L’actuel président, Anura Kumara Dissanayake, est favorable au maintien de ce moratoire.
L’ancien chef de la police, Pujith Jayasundara, et l’ancien secrétaire du ministère de la Défense, Hemasiri Fernando, ont été reconnus coupables et condamnés vendredi par une formation de trois juges de la Haute Cour. Ils ont le droit de faire appel de cette décision.
Les attentats à la bombe quasi simultanés de 2019 ont visé trois hôtels touristiques et trois églises — deux catholiques et une protestante. Ils ont coûté la vie à 42 étrangers.
Une commission parlementaire a conclu que la police et les services de renseignement n’avaient pas donné suite aux avertissements répétés des services de renseignement concernant ces attentats.
La cour a rendu son verdict à l’encontre de Jayasundara en premier lieu, puis à l’encontre de Fernando plus tard dans la journée. La condamnation à mort a été prononcée à la majorité, deux juges s’étant prononcés en faveur de cette décision tandis qu’un troisième a rédigé une opinion dissidente, estimant que les deux accusés devaient être acquittés.
Deux groupes islamistes sri-lankais ont été accusés d’avoir perpétré ces attentats, et aucune des personnes soupçonnées d’y avoir participé directement n’est encore en vie. Des procès distincts sont en cours pour des personnes qui auraient des liens avec les auteurs de ces attentats.
L’Église catholique au Sri Lanka a affirmé que les personnes identifiées jusqu’à présent comme auteurs des attentats n’en étaient pas les cerveaux de l’opération, et qu’un complot de plus grande envergure se cachait derrière ces attaques.