Deux personnes ont été tuées et six autres ont été blessées lors d’une fusillade survenue devant une église de Salt Lake City, mercredi soir, alors que des fidèles assistaient à un service commémoratif à l’intérieur.
La fusillade a eu lieu dans le stationnement d’un lieu de culte de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, une confession religieuse établie dans l’Utah et largement connue sous le nom d’Église mormone.
Les autorités ont fait savoir qu’aucun suspect n’avait été arrêté mercredi.
Toutes les victimes étaient des adultes. Au moins trois des blessés étaient dans un état critique, selon la police.
La police a dit ne pas croire que le tireur ait eu une animosité particulière envers une religion en particulier. Elle ne pense pas non plus que la fusillade ait été aléatoire.
«Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’une attaque ciblée contre une religion ou quoi que ce soit de ce genre», a mentionné le chef de la police de Salt Lake City, Brian Redd.
Lorsqu’ils ont entendu les coups de feu, les résidants d’un complexe immobilier social situé à côté de l’église se sont précipités à l’extérieur pour aider les victimes et réconforter les dizaines de personnes qui assistaient à des funérailles.
Une centaine de véhicules des forces de l’ordre se sont rendus sur les lieux, tandis que des hélicoptères ont survolé la zone.
La police examinera les lecteurs de plaques d’immatriculation et les vidéos de surveillance des commerces voisins afin de retrouver le suspect.
L’église, dont le siège se trouve à Salt Lake City, coopère avec les forces de l’ordre et s’est dite reconnaissante de la rapidité d’intervention des premiers secours.
Environ la moitié des 3,5 millions d’habitants de l’Utah sont membres de cette confession. Des lieux de culte comme celui où la fusillade a eu lieu se trouvent disséminés dans les quartiers de la ville et de l’État.
La communauté religieuse est en état d’alerte depuis que quatre personnes ont été tuées, le mois dernier, lorsqu’un ancien marine a ouvert le feu dans une église du Michigan avant de l’incendier. Le FBI a conclu qu’il était motivé par des «croyances antireligieuses».