Des pirates somaliens ont capturé un bateau de pêche iranien transportant 23 personnes, a indiqué le Centre de sécurité maritime de l’océan Indien, avertissant que le navire s’approchait d’une voie de navigation commerciale et risquait de servir de base flottante pour de nouvelles attaques.
L’Azini a été détourné jeudi entre les villes côtières de Bandar Bayla et Hafun, dans le nord-est de la Somalie, a indiqué dimanche un officier de sécurité maritime de la police maritime du Puntland.
Ce responsable a déclaré à l’Associated Press que 12 pirates s’étaient emparés du navire, qui transportait 21 membres d’équipage iraniens et deux agents de sécurité somaliens. Il s’est exprimé sous couvert d’anonymat, car il n’était pas autorisé à s’adresser aux médias.
On ignorait si l’équipage était sain et sauf, a indiqué le centre dans une alerte datée de samedi. Dans un avertissement mis à jour, il a précisé que les pirates pourraient utiliser le navire comme «navire-mère» pour mener des attaques contre des navires commerciaux.
L’opération navale Atalanta de l’Union européenne menait une enquête. Le centre a exhorté les navires présents dans la zone à rester vigilants et à signaler toute activité suspecte.
Cette capture fait suite à une recrudescence de la piraterie somalienne dans le golfe d’Aden et l’océan Indien occidental.
En août, les pirates avaient détourné six navires commerciaux depuis avril, certaines attaques ayant eu lieu loin des côtes somaliennes. Parmi les navires capturés figurait le pétrolier Sibu 1, saisi à environ 136 milles marins (252 kilomètres) à l’est d’al-Mukalla, au Yémen.
En septembre, les autorités du Puntland ont mentionné que des pirates avaient tué cinq membres d’équipage du pétrolier MT Honour 25 avant que les forces de sécurité ne récupèrent le navire. Ce pétrolier était détenu depuis avril. Les autorités ont indiqué que 16 pirates présumés avaient été placés en détention.
La recrudescence de la piraterie ajoute un danger supplémentaire pour le transport maritime dans une région déjà perturbée par la guerre avec l’Iran.
Les attaques dans le détroit d’Ormuz et les menaces proférées par les rebelles houthistes yéménites, soutenus par l’Iran, à l’encontre des navires liés à l’Arabie saoudite transitant par Bab el-Mandeb ont compliqué les itinéraires utilisés pour acheminer le pétrole vers les marchés mondiaux.
Ces perturbations ont allongé les durées de voyage et fait grimper les coûts d’affrètement des pétroliers.
L’AP a rapporté en septembre que certaines livraisons de pétrole détournées vers l’Afrique devaient faire face à des trajets allongés pouvant aller jusqu’à un mois, tandis que les tarifs journaliers d’affrètement au comptant pour les pétroliers transitant par le détroit d’Ormuz avaient atteint 1 million $ US.
Les patrouilles navales internationales et le renforcement de la sécurité maritime ont permis de réduire considérablement la piraterie somalienne au cours de la dernière décennie.
Les dernières saisies ont ravivé les inquiétudes quant à la menace qui pèse sur les navires au large du long littoral du pays.