Les Norvégiens ont fait la queue dimanche matin devant les cathédrales et les églises de tout le pays pour assister aux cérémonies commémoratives organisées en l’honneur du défunt roi Harald V, décédé à l’âge de 89 ans.
«Ce dimanche est différent. Sa Majesté le roi Harald est décédé. Une famille a perdu son époux, son père, son grand-père, son beau-père», a déclaré le doyen Pål Kristian Balstad en ouvrant la cérémonie funéraire à la cathédrale d’Oslo, a rapporté la chaîne publique norvégienne NRK.
La famille royale a assisté à une cérémonie à l’église d’Asker, au sud-ouest d’Oslo.
Depuis le décès d’Harald, vendredi matin, des dizaines de milliers de Norvégiens ont exprimé leur chagrin en déposant des fleurs, en écrivant des cartes et en allumant des bougies devant le palais royal d’Oslo, où le cercueil est arrivé vendredi en fin de journée en provenance de l’hôpital.
La date des funérailles a été fixée au 9 septembre. Le pays est en deuil et certaines personnes ont décidé de reporter des célébrations, telles que les mariages et les baptêmes jusqu’à la fin de la période de deuil, a rapporté la NRK.
Plus tard dans la journée de dimanche, la NRK a rapporté que le premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, avait déclaré à la chaîne que l’inhumation aurait lieu au cours de la «semaine 37 du calendrier» — c’est-à-dire dans deux semaines — sans toutefois préciser de date exacte.
Le fils de Harald, devenu le nouveau roi Haakon VIII, a rendu hommage à Harald samedi soir. Il a exprimé sa douleur face au décès de son père bien-aimé et a promis de diriger le pays avec le même dévouement.
«Il va me manquer. Son rire va me manquer. Sa manière bienveillante d’aborder les gens et les situations», a déclaré Haakon dans son premier discours en tant que nouveau roi, diffusé en direct à la télévision publique.
S’efforçant de retenir ses larmes, il s’est engagé à tout donner pour le pays en tant que roi.
«Cela signifie — au sens le plus absolu — être prêt à tout risquer, même sa vie, pour la liberté et l’indépendance de la Norvège», a déclaré Haakon.
Le nouveau roi a adopté la devise «Tout pour la Norvège», qui remonte à son arrière-grand-père. Son épouse est devenue la reine Mette-Marit, tandis que son aînée, Ingrid Alexandra, est devenue princesse héritière et dauphine.
Dans un avenir proche, il devra notamment renforcer le soutien à la monarchie après les polémiques liées aux contacts passés de son épouse avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein et à la condamnation pour viol de son beau-fils.
La monarchie norvégienne a des racines anciennes, dont les origines remontent au roi Harald à la Belle Chevelure au IXe siècle. Lorsque la Norvège a retrouvé son indépendance vis-à-vis de la Suède en 1905, les trois quarts des électeurs ont approuvé, lors d’un référendum national, le rétablissement de la monarchie. Aujourd’hui, ce rôle est largement symbolique, le pouvoir appartenant à un parlement élu, mais la famille royale du pays conserve une notoriété et joue un rôle dans la promotion de ce pays prospère à travers le monde.