Des journalistes de MS NOW et de CNN n’ont pas pu pénétrer samedi dans l’enceinte de la Maison-Blanche, au lendemain de l’annonce par le président Donald Trump de son intention d’interdire l’accès des lieux à ces chaînes ainsi qu’à d’autres médias.
Cette mesure vient renforcer les efforts déployés depuis longtemps par M. Trump pour restreindre la couverture médiatique des journalistes qu’il juge indésirables, et constitue le dernier test en date des garanties offertes par le premier amendement aux États-Unis.
Vendredi, le président américain avait déclaré qu’il interdisait l’accès à la Maison-Blanche à MS NOW, à CNN et à Politico, en raison de leur couverture qu’il juge défavorable à son administration.
CNN a publié un communiqué affirmant son soutien à ses journalistes. «Nous ne nous laisserons pas détourner de notre devoir de demander des comptes au gouvernement et aux autres organismes publics», a déclaré la chaîne. Ce communiqué a été diffusé à l’antenne avant que Betsy Klein, journaliste en poste à la Maison-Blanche, ne commence à rendre compte de son interdiction d’accès.
MS NOW, anciennement MSNBC, a déclaré dans un communiqué qu’elle prendrait des mesures pour protéger ses droits garantis par le premier amendement.
«La Maison-Blanche appartient au peuple américain et les décisions qui y sont prises sont financées par nos impôts, a souligné la chaîne samedi. MS NOW a l’intention de prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre nos droits garantis par le Premier amendement et le rôle essentiel du journalisme indépendant dans notre démocratie.»
Mme Klein et la correspondante de MS NOW, Akayla Gardner, sont toutes deux intervenues à l’antenne pour signaler qu’elles avaient été interdites d’accès à la Maison-Blanche.
Les correspondants des chaînes de télévision sont généralement présents le week-end lorsque le président se trouve à Washington ou à Camp David, situé à proximité. Trump se trouve ce week-end à la résidence présidentielle du Maryland. Les journalistes de Politico ne se rendent pas à la Maison-Blanche le samedi.
Akayla Gardner a été refoulée et son badge d’accès confisqué, a-t-elle fait savoir. Elle a précisé qu’elle avait franchi sans encombre deux portails, mais qu’une fois arrivée à l’endroit où son badge devait être examiné, un agent lui a indiqué qu’il était désactivé et lui a demandé de le lui remettre. Il a ajouté que cette décision «ne relevait pas de lui», a-t-elle rapporté. Un producteur de MS NOW a pu entrer, mais le badge d’un photographe a également été désactivé, a précisé Akayla Gardner.
Mme Klein a également indiqué que son badge avait été désactivé.
Brian Stelter, expert média chez CNN, a qualifié cette mesure de «menace directe pour la liberté de la presse aux États-Unis».
«Cela va bien au-delà de CNN, a déclaré M. Stelter. C’est un test pour la liberté d’expression aux États-Unis.»