Plusieurs joueurs de hockey américains, sacrés champions olympiques à Milan, ont présenté leurs excuses jeudi pour la réaction de leur équipe après que Donald Trump a plaisanté en disant qu’il allait également devoir inviter l’équipe féminine à la Maison-Blanche.
Dimanche, peu après la finale olympique masculine remportée par les États-Unis face au Canada, comme les femmes quatre jours plus tôt, Donald Trump avait invité les joueurs à la Maison-Blanche. «Je dois vous dire qu’il va falloir faire venir l’équipe féminine, vous le savez bien», avait-il ajouté lors de l’appel retransmis sur les réseaux sociaux, ironisant qu’il serait «probablement destitué» s’il ne le faisait pas.
Ces remarques avaient provoqué des rires parmi ses auditeurs et avaient été vivement critiquées aux États-Unis.
«Vraiment désolé de la façon dont nous avons réagi à ce moment-là. Vous savez, tout s’est passé très vite», a déclaré Charlie McAvoy à des journalistes jeudi.
«Si vous connaissez les relations que nous avons (...) avec l’équipe féminine et la façon dont nous les avons soutenues, cela ne reflète pas ce que nous ressentons», a-t-il ajouté.
Son coéquipier Jake Sanderson a affirmé aux journalistes que ces rires avaient «été un peu une erreur» qui avaient été «un peu exagérés», tandis que Jeremy Swayman a lui concédé qu’ils auraient «dû réagir différemment».
Le capitaine Auston Matthews avait déjà affirmé mercredi lors d’une conférence de presse que la situation était «malheureuse».
Hilary Knight, la capitaine de l’équipe féminine, a elle regretté mercredi qu’une blague «de mauvais goût» du président Trump ait fait de l’ombre au succès olympique de sa formation en Italie.
L’équipe masculine a été accueillie mardi en grande pompe à la Maison-Blanche puis au Congrès lors du traditionnel discours sur l’état de l’Union prononcé par Donald Trump, alors que l’équipe féminine avait décliné l’invitation, invoquant des problèmes de «calendrier».
Au moins cinq membres de l’équipe masculine n’étaient toutefois pas présents lors de cette réception et ont rejoint directement leurs franchises de NHL, le championnat nord-américain de hockey sur glace.