L’armée pakistanaise a déclaré samedi que plusieurs attentats-suicides et attaques à main armée perpétrés par des «terroristes» dans la province agitée du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays, ont fait 33 morts, dont des civils, tandis que les forces de sécurité qui ont riposté à ces violences ont tué 92 assaillants.
Les analystes ont qualifié cette journée de la plus meurtrière pour les combattants depuis des décennies.
Au cours des attaques, les insurgés baloutches ont pris pour cible des civils, une prison de haute sécurité, des commissariats de police et des installations paramilitaires. Au total, 18 civils, 15 membres des forces de sécurité et 92 insurgés ont été tués, selon l’armée.
Bien que les séparatistes baloutches et les talibans pakistanais prennent fréquemment pour cible les forces de sécurité au Baloutchistan et ailleurs dans le pays, des attaques coordonnées de cette ampleur sont rares. Les autorités ont confirmé qu’au moins 133 combattants avaient été tués au Baloutchistan au cours des dernières 48 heures, dont 92, samedi.
L’armée et le ministre pakistanais de l’Intérieur, Mohsin Naqvi, ont déclaré que les assaillants bénéficiaient du soutien de l’Inde.
New Delhi, qui a déjà démenti de telles allégations, n’a pas immédiatement réagi.
L’Armée de libération du Baloutchistan (BLA), organisation interdite, a revendiqué la responsabilité des attentats-suicides et des attaques à main armée, au cours desquels certaines banques ont été cambriolées et un poste de police ainsi que des dizaines de véhicules incendiés. La BLA a diffusé des vidéos montrant des combattantes participant aux attaques, dans le cadre apparent d’une campagne de propagande visant à mettre en avant le rôle des femmes parmi l’organisation.
Shahid Rind, porte-parole du gouvernement du Baloutchistan, a déclaré que la plupart des attaques avaient été déjouées. Elles ont eu lieu un jour après que l’armée a annoncé que les forces de sécurité avaient mené cette semaine deux raids contre des repaires de combattants dans le sud-ouest du pays, tuant 41 insurgés lors de fusillades distinctes.
Le ministre en chef de la province, Sarfraz Bugti, a écrit sur X que les forces de sécurité poursuivaient les insurgés. Il a déclaré qu’au moins 700 insurgés avaient été tués par les forces de sécurité au cours de l’année écoulée. Plus tôt samedi, les autorités ont déclaré que les insurgés avaient détruit des voies ferrées, ce qui a conduit les chemins de fer pakistanais à suspendre les services ferroviaires entre le Baloutchistan et d’autres régions du pays.
Les cibles
Les attaques ont commencé presque simultanément dans toute la province, a expliqué le ministre provincial de la Santé, Bakht Muhammad Kakar. Il a ajouté que deux policiers avaient été tués dans une attaque à la grenade contre un véhicule de police à Quetta, la capitale provinciale. Le gouvernement a déclaré l’état d’urgence dans tous les hôpitaux.
Des dizaines d’insurgés ont également attaqué une prison dans le district de Mastung, libérant plus de 30 détenus, a déclaré la police. Lors d’autres attaques, des militants ont tenté de prendre d’assaut le quartier général provincial des forces paramilitaires dans le district de Nushki, mais l’attaque a été repoussée, a déclaré la police.
Les insurgés ont lancé des grenades sur le bureau d’un administrateur gouvernemental dans le district de Dalbandin, mais la réaction rapide des forces de sécurité les a contraints à fuir, selon les autorités locales. Des attaques contre des postes de sécurité dans les districts de Balincha, Tump et Kharan ont été déjouées, tandis qu’à Pasni et Gwadar, des insurgés ont tenté d’enlever des passagers voyageant dans des autobus sur les autoroutes, a déclaré la police.
Le BLA est interdit au Pakistan et est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis. Il est à l’origine de nombreuses attaques ces dernières années, et le Pakistan affirme que le groupe bénéficie du soutien de l’Inde, une accusation que New Delhi nie. Le Pakistan a affirmé à plusieurs reprises que les séparatistes baloutches, les talibans pakistanais et d’autres combattants utilisaient le sol afghan pour lancer des attaques à l’intérieur du Pakistan. Kaboul nie cette affirmation.
La journée la plus meurtrière pour les combattants
Abdullah Khan, directeur général de l’Institut pakistanais d’études sur les conflits et la sécurité, basé à Islamabad, a déclaré à l’Associated Press que «jamais auparavant autant de terroristes liés au BLA ou à d’autres groupes n’avaient été tués en une seule journée» au Baloutchistan.
Les groupes séparatistes baloutches et les talibans pakistanais, connus sous le nom de Tehrik-e-Taliban Pakistan, ou TTP, ont intensifié leurs attaques au Pakistan ces derniers mois. Le TTP est un groupe distinct, mais allié aux talibans afghans, qui sont revenus au pouvoir en août 2021.
Le Baloutchistan est depuis longtemps le théâtre d’une insurrection menée par des groupes séparatistes qui cherchent à obtenir leur indépendance du gouvernement central pakistanais à Islamabad.
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Munir Ahmed était à Islamabad. Les journalistes de l’Associated Press Babar Dogar à Lahore, au Pakistan, et Ishtiaq Mahsud à Dera Ismail Khan, au Pakistan, ont contribué à cette dépêche.
Abdul Sattar et Munir Ahmed, The Associated Press