Un incendie s’est déclaré jeudi dans deux écoles voisines de la ville de Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo, faisant au moins 26 morts parmi les élèves et des dizaines de blessés, a indiqué le gouvernement provincial.
Le gouvernement provincial du Sud-Kivu a publié un communiqué de presse dans lequel il indique que 19 filles et 7 garçons avaient trouvé la mort, précisant que le bilan pourrait s’alourdir.
Le porte-parole du groupe rebelle M23 qui contrôle la ville, Lawrence Kanyuka, avait déclaré plus tôt que 24 élèves avaient été tués et que 29 personnes étaient soignées dans des établissements médicaux locaux.
L’incendie s’est déclaré dans une maison avant de se propager aux deux écoles voisines, a expliqué à l’Associated Press Moïse Lubala, responsable de quartier.
Il a précisé que plusieurs élèves étaient restés piégés à l’intérieur de l’école secondaire de Furaha et que certains étaient morts par asphyxie.
Des garçons et des filles d’âges différents, élèves de Furaha et de l’école primaire d’Ujamaa, ont été amenés au centre de santé BDOM de Nyamulagira dans leurs uniformes scolaires, a indiqué l’infirmier Ciza Jean-Baptiste à l’AP.
Le personnel médical avait du mal à recenser le nombre exact de blessés tant ils étaient nombreux, a-t-il ajouté.
«La sortie était trop étroite, si bien que certains élèves ont commencé à sauter par les fenêtres tandis que d’autres se précipitaient vers la porte. Alors que tout le monde tentait de se frayer un chemin vers la sortie, des élèves ont été bousculés et piétinés», a raconté M. Lubala.
La cause de l’incendie n’est pas connue, mais le quartier où le feu s’est déclaré est densément peuplé et la plupart des maisons sont en bois, selon M. Lubala.
Le gouvernement congolais peine à exercer son contrôle sur l’est du pays. Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont pris le contrôle de Bukavu en février 2025. Plus de 100 groupes armés se disputent le contrôle des richesses minérales de l’est du Congo, estimées à des milliers de milliards de dollars, qui sont essentielles pour une grande partie de la technologie mondiale.
Les services de santé sont soumis à une pression considérable alors que la région est confrontée à l’épidémie d’Ebola la plus meurtrière de l’histoire, qui a fait plus de 3300 morts et enregistré plus de 6800 cas confirmés.