Des Rafale français de l’OTAN stationnés dans les pays baltes ont abattu un drone errant lundi en Lettonie, ont annoncé les autorités locales et françaises.
«Merci à nos alliés français d’avoir abattu le drone qui a pénétré dans l’espace aérien letton!», a écrit la ministre lettone des Affaires étrangères, Baiba Braze, sur le réseau social X.
Ce drone a été abattu vers 10h (heure locale). Sa chute n’a provoqué aucun dégât.
Dans un message sur X, l’État-major des armées françaises a confirmé «la destruction d’un drone par les Rafale» qui ont décollé de la base aérienne de Siauliai, dans le nord de la Lituanie, dans le cadre de l’opération de protection de l’espace aérien des États baltes par l’OTAN.
L’identification et la destruction du drone s’est produite «au-dessus d’une zone inhabitée», a encore indiqué la partie française.
L’armée lettone a précisé dans un communiqué qu’«un aéronef sans pilote étranger avait pénétré dans l’espace aérien letton à la suite de la guerre électronique russe».
Le ministre letton de la Défense, Raivis Melnis, a lui déclaré qu’il n’était pas possible, à ce stade, de déterminer le pays d’origine et le type du drone.
La décision finale d’abattre le drone a été prise par le Commandement de l’OTAN, a-t-il indiqué, cité par l’agence BNS.
Les États baltes, ex-républiques soviétiques partageant une longue frontière avec la Russie, enregistrent depuis plusieurs semaines un nombre croissant d’intrusions et de chutes de drones sur leurs territoires.
Le 19 mai, un chasseur de l’OTAN avait abattu dans l’espace aérien de l’Estonie un drone ukrainien, première interception d’un drone étranger dans le ciel d’un État balte par la police de l’air de l’OTAN depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Selon les Européens, la Russie fait dévier délibérément de leur trajectoire des drones ukrainiens destinés à frapper des installations industrielles et des terminaux pétroliers dans la région de Saint-Pétersbourg, située sur le golfe de Finlande.
Ces incidents ont mis au jour les carences des défenses aériennes des pays baltes, impuissantes à neutraliser un drone errant avant sa chute sur leur territoire.