L’Iran a organisé jeudi des exercices militaires annuels avec la Russie alors qu’un deuxième porte-avions américain se rapprochait du Moyen-Orient. Les États-Unis et l’Iran ont tous deux signalé qu’ils étaient prêts à entrer en guerre si les négociations sur le programme nucléaire de Téhéran échouaient.
Le président Donald Trump a déclaré jeudi qu’il estimait que 10 à 15 jours étaient «suffisants» pour que l’Iran parvienne à un accord.
Mais les négociations sont dans l’impasse depuis des années, et l’Iran refuse de discuter des demandes plus larges des États-Unis et d’Israël, qui souhaitent que le pays réduise son programme de missiles et rompe ses liens avec les groupes armés.
Les négociations indirectes menées ces dernières semaines n’ont guère abouti à des progrès visibles, et l’une des parties, voire les deux, pourraient gagner du temps pour finaliser leurs préparatifs de guerre.
La théocratie iranienne est plus vulnérable que jamais après 12 jours de frappes israéliennes et américaines sur ses sites nucléaires et militaires l’année dernière, ainsi que les manifestations de masse de janvier qui ont été violemment réprimées.
Dans une lettre adressée jeudi au Conseil de sécurité des Nations unies, Amir Saeid Iravani, l’ambassadeur iranien auprès des Nations unies, a déclaré que si l’Iran ne cherche pas «la tension ou la guerre et n’engagera pas de guerre», toute agression américaine sera suivie d’une réponse «décisive et proportionnée».
«Dans de telles circonstances, toutes les bases, installations et ressources de la force hostile dans la région constitueraient des cibles légitimes dans le cadre de la riposte défensive de l’Iran», a indiqué M. Iravani.
Au début de la semaine, l’Iran a mené un exercice militaire avec des tirs réels dans le détroit d’Ormuz, l’étroite ouverture du golfe Persique par laquelle transite un cinquième du pétrole commercialisé dans le monde.
Les tensions montent également à l’intérieur de l’Iran, où des cérémonies sont organisées en l’honneur des manifestants tués par les forces de sécurité il y a 40 jours.
Trump menace à nouveau l’Iran
Le déploiement de navires de guerre et d’avions américains supplémentaires, avec le porte-avions USS Gerald R. Ford près de l’embouchure de la mer Méditerranée, ne garantit pas une frappe américaine contre l’Iran, mais renforce la capacité de Donald Trump à en mener une s’il le décide.
Jusqu’à présent, il s’est abstenu de frapper l’Iran après avoir fixé des limites à ne pas franchir concernant le meurtre de manifestants pacifiques et les exécutions de masse des citoyens, tout en reprenant les négociations sur le nucléaire qui avaient été interrompues par la guerre en juin.
L’Iran a accepté de rédiger une proposition écrite pour répondre aux préoccupations des États-Unis soulevées lors des négociations nucléaires indirectes de cette semaine à Genève, selon un haut responsable américain qui n’était pas autorisé à discuter publiquement et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Selon le responsable, les hauts responsables de la sécurité nationale se sont réunis mercredi pour discuter de l’Iran et ont été informés que les «forces nécessaires» pour mener une éventuelle action militaire devraient être en place d’ici la mi-mars. Le responsable n’a pas précisé dans quel délai l’Iran devrait remettre sa réponse écrite.
«Il est évident depuis des années qu’il est difficile de conclure un accord significatif avec l’Iran, et nous devons y parvenir. Sinon, de mauvaises choses vont se produire», a déclaré Donald Trump jeudi.
Le premier ministre polonais Donald Tusk a exhorté les citoyens de son pays à quitter immédiatement l’Iran, car «d’ici quelques heures, une douzaine, voire quelques dizaines d’heures, toute possibilité d’évacuation sera hors de question». Il n’a pas donné plus de détails et l’ambassade de Pologne à Téhéran ne semblait pas réduire son personnel.
L’armée allemande a déclaré avoir évacué «une dizaine de membres du personnel non essentiels à la mission» d’une base située dans le nord de l’Irak en raison de la situation actuelle dans la région et conformément aux mesures prises par ses partenaires. Elle a précisé que certaines troupes restaient sur place pour aider à maintenir le fonctionnement du camp multinational à Irbil, où elles entraînent les forces irakiennes.
L’Iran organise des exercices avec la Russie
Les forces iraniennes et les marins russes ont mené des exercices annuels dans le golfe d’Oman et l’océan Indien dans le but «d’améliorer la coordination opérationnelle et l’échange d’expériences militaires», a rapporté l’agence de presse officielle iranienne IRNA.
Des images diffusées par l’Iran montrent des membres des forces spéciales navales de la Garde révolutionnaire paramilitaire monter à bord d’un navire pendant l’exercice. Ces forces auraient été utilisées dans le passé pour saisir des navires dans des voies navigables internationales stratégiques.
L’Iran a également lancé un avertissement de tir de roquettes aux pilotes de la région, laissant entendre qu’il prévoyait de lancer des missiles antinavires dans le cadre de l’exercice.
Dans le même temps, les données de suivi ont montré que le Ford se trouvait au large des côtes marocaines dans l’océan Atlantique mercredi midi, ce qui signifie que le porte-avions pourrait transiter par Gibraltar et potentiellement stationner en Méditerranée orientale avec ses destroyers lance-missiles.
Il faudrait probablement plus d’une semaine pour que le Ford arrive au large des côtes iraniennes.
Jon Gambrell, The Associated Press
