Lundi, avant l’aube, les autorités cubaines ont mis leurs drapeaux en berne pour rendre hommage aux 32 agents de sécurité qui, selon elles, ont été tués lors de l’attaque américaine menée ce week-end au Venezuela, l’allié le plus proche de l’île, tandis que les habitants se demandent ce que la capture du président Nicolás Maduro signifie pour leur avenir.
Les deux gouvernements sont si proches que les soldats et les agents de sécurité cubains faisaient souvent office de gardes du corps du président vénézuélien, et que le pétrole vénézuélien a permis à l’île en difficulté économique de survivre pendant des années. Les autorités cubaines ont déclaré ce week-end que les 32 personnes avaient été tuées lors de l’attaque surprise, mais n’ont donné aucun autre détail.
L’administration Trump a clairement averti que le renversement de Maduro contribuerait à faire avancer un autre objectif poursuivi depuis des décennies: porter un coup au gouvernement cubain. La rupture entre Cuba et le Venezuela pourrait avoir des conséquences désastreuses pour ses dirigeants, qui ont appelé samedi la communauté internationale à s’opposer au «terrorisme d’État».
Samedi, M. Trump a déclaré que l’économie cubaine déjà en difficulté serait encore plus malmenée par le renversement de Maduro.
«(Le pays) est en train de s’effondrer», a affirmé le président américain à propos de Cuba. «Il est en train de sombrer.»
De nombreux observateurs affirment que Cuba, une île d’environ 10 millions d’habitants, exerçait une influence considérable sur le Venezuela, un pays riche en pétrole qui compte trois fois plus d’habitants.
Dans le même temps, les Cubains sont depuis longtemps tourmentés par des coupures d’électricité constantes et des pénuries de denrées alimentaires de base. Et après l’attaque, ils se sont réveillés face à la possibilité, autrefois inimaginable, d’un avenir encore plus sombre.
«Je ne peux pas parler. Je n’ai pas de mots», a affirmé Berta Luz Sierra Molina, 75 ans, en sanglotant et en se couvrant le visage de la main.
Même si Regina Méndez, 63 ans, est trop âgée pour rejoindre l’armée cubaine, elle a déclaré que «nous devons rester forts».
«Donnez-moi un fusil et j’irai me battre», a déclaré Mme Méndez.
Le gouvernement Maduro a expédié en moyenne 35 000 barils de pétrole par jour au cours des trois derniers mois, soit environ un quart de la demande totale, a expliqué Jorge Piñón, expert cubain en énergie à l’Institut de l’énergie de l’Université du Texas à Austin.
«La question à laquelle nous n’avons pas de réponse, et qui est cruciale, est la suivante: les États-Unis vont-ils permettre au Venezuela de continuer à fournir du pétrole à Cuba?», a-t-il relevé.
M. Piñón a noté que le Mexique fournissait autrefois 22 000 barils de pétrole par jour à Cuba, avant que ce chiffre ne tombe à 7000 barils après la visite du secrétaire d’État américain Marco Rubio à Mexico début septembre.
«Je ne vois pas le Mexique prendre le relais pour l’instant, a-t-il souligné. Le gouvernement américain deviendrait fou.»
Ricardo Torres, économiste cubain à l’American University de Washington, a déclaré que «les coupures d’électricité ont été importantes, et cela, alors que le Venezuela continue d’envoyer du pétrole».
«Imaginez maintenant un avenir à court terme où nous perdons cela, a-t-il souligné. C’est une catastrophe.»
M. Piñón a fait remarquer que Cuba n’avait pas les moyens d’acheter du pétrole sur le marché international.
«Le seul allié qui leur reste dans le domaine pétrolier est la Russie», a-t-il déclaré, précisant que celle-ci envoie environ 2 millions de barils par an à Cuba.
«La Russie a la capacité de combler le vide. A-t-elle la volonté politique ou le désir politique de le faire? Je ne sais pas», a-t-il reconnu.
M. Torres s’est également demandé si la Russie allait tendre la main.
«S’immiscer dans les affaires de Cuba pourrait compromettre vos négociations avec les États-Unis au sujet de l’Ukraine. Pourquoi le feriez-vous? L’Ukraine est bien plus importante», a-t-il déclaré.
M. Torres a déclaré que Cuba devrait ouvrir ses portes au secteur privé et au marché et réduire son secteur public, des mesures qui pourraient inciter la Chine à intervenir et à aider Cuba.
«Ont-ils une alternative? Je ne pense pas», a-t-il déclaré.