Cuba a commencé dimanche à rétablir son réseau électrique, au lendemain d’une panne générale qui a plongé des millions de personnes dans le noir pour la troisième fois ce mois-ci.
Quelque 72 000 abonnés de la capitale, dont cinq hôpitaux, ont retrouvé l’électricité tôt dimanche, selon un rapport de l’Union électrique d’État et du ministère de l’Énergie et des Mines, mais cela ne représente qu’une fraction de la population totale de La Havane, qui compte environ 2 millions d’habitants.
À La Havane et dans des provinces telles que Matanzas à l’ouest et Holguin à l’est, des microsystèmes électriques locaux ont été mis en place pour alimenter les centres les plus vitaux. Des habitants de certains quartiers de la capitale ont déclaré à l’Associated Press que le courant était revenu aux premières heures du matin.
Cuba est actuellement confrontée à une crise énergétique sans précédent. Son réseau électrique vieillissant s’est considérablement détérioré ces dernières années, mais le gouvernement a également imputé ces coupures de courant au blocus énergétique américain, après que le président Donald Trump eut menacé en janvier d’imposer des droits de douane à tout pays vendant ou fournissant du pétrole à Cuba. Son administration exige que Cuba libère les prisonniers politiques et s’engage sur la voie de la libéralisation politique et économique en échange d’une levée des sanctions. Trump a également évoqué la possibilité d’une « prise de contrôle amicale de Cuba ».
Une autre raison pour laquelle Cuba est confrontée à une pénurie de pétrole est la destitution par les États-Unis de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, qui a interrompu les livraisons cruciales de pétrole en provenance de ce pays qui était un allié indéfectible de La Havane.
Le président Miguel Díaz-Canel a déclaré que l’île n’avait pas reçu de pétrole de fournisseurs étrangers depuis trois mois. Cuba produit à peine 40 % du carburant dont elle a besoin pour faire fonctionner son économie.
Les coupures de courant quotidiennes ont un impact significatif sur la population, dont la vie est perturbée par la réduction des heures de travail, le manque d’électricité pour cuisiner et les dommages causés aux appareils électroménagers, parmi de nombreuses autres conséquences.
«À cause de la coupure et de la baisse de tension, mon réfrigérateur est tombé en panne — c’était aujourd’hui. Avant-hier, la tension a également chuté vers 22 heures», a indiqué samedi à l’AP Suleydi Crespo, une femme de 33 ans mère de deux jeunes enfants.
«S’il n’y a pas d’électricité demain, nous ne pourrons pas avoir d’eau.»
— Suleydi Crespo
Les habitants ont également fait part de leur épuisement face à ces coupures constantes, qu’elles soient nationales ou partielles.
L’Union cubaine de l’électricité, qui dépend du ministère de l’Énergie et des Mines, a indiqué que la déconnexion totale du réseau national avait été causée par un arrêt inattendu d’une unité de production de la centrale thermoélectrique de Nuevitas, dans la province de Camagüey, sans fournir de détails sur la cause précise de la panne.
La dernière panne d’électricité à l’échelle nationale s’est produite lundi. Il a fallu plusieurs jours pour rétablir le courant.
La panne de samedi était la deuxième de la semaine dernière et la troisième du mois de mars.
«Nous devons nous habituer à poursuivre notre routine habituelle. Que pouvons-nous faire d’autre? Nous devons essayer de survivre. Nous habituer aux événements, avec ou sans électricité», a dit Dagnay Alarcón, une vendeuse de 35 ans.
Les autorités et Díaz-Canel lui-même ont reconnu la gravité de la situation énergétique actuelle. Le vice-ministre de l’Énergie et des Mines, Argelio Abad Vigo, a expliqué cette semaine que le pays n’avait pas reçu de livraisons de diesel, de fioul, d’essence, de kérosène ou de gaz de pétrole liquéfié depuis trois mois — tous essentiels à l’économie et à la production d’électricité.
Les ventes de carburant pour les véhicules sont rationnées, les compagnies aériennes ont suspendu leurs vols ou réduit leurs fréquences, et de nombreux lieux de travail ont réduit leurs horaires.
Depuis des mois, Trump laisse entendre que le gouvernement cubain est au bord de l’effondrement. Après une précédente panne du réseau électrique cubain, Trump avait déclaré aux journalistes qu’il pensait avoir bientôt « l’honneur de prendre Cuba ».
María Regla Cardoso, une femme au foyer de La Havane, a déclaré qu’elle ne s’intéressait pas à la politique et que les Cubains devaient continuer à vivre.
«Je remets tout entre les mains de Dieu. Quelle que soit la tournure que prendra la situation, nous devrons simplement y faire face.»