Un juge a ordonné samedi à l’épouse du premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, de comparaître devant la justice pour trafic d’influence et corruption, et de remettre son passeport.
Le juge d’instruction Juan Carlos Peinado a rendu cette décision, estimant que Begoña Gómez présentait un risque de fuite.
Outre la remise de son passeport, elle doit également se présenter devant le tribunal toutes les deux semaines. La date du procès n’a pas encore été fixée.
Cette décision a déclenché une vive confrontation politique, l’opposition réclamant la démission du gouvernement socialiste de M. Sánchez.
Mme Gómez est accusée d’avoir utilisé sa position pour influencer l’attribution de marchés publics à un groupe d’entreprises technologiques.
Le juge l’a également accusée de détournement de fonds publics lors du recrutement d’un consultant, ainsi que d’utilisation abusive de logiciels alors qu’elle était professeure dans une université publique.
Mme Gómez a nié toute malversation. M. Sánchez a qualifié les poursuites engagées contre elle de campagne de dénigrement menée par ses adversaires politiques conservateurs pour renverser son gouvernement de gauche, au pouvoir depuis 2018.
M. Peinado a indiqué qu’un homme d’affaires qui aurait bénéficié des marchés publics et le consultant qui travaillait pour Mme Gómez seraient également jugés.
M. Sánchez est confronté à des démêlés judiciaires sur plusieurs fronts à l’approche des élections législatives prévues l’année prochaine.
En début de semaine, un ancien premier ministre socialiste, José Luis Rodríguez Zapatero, a comparu devant un autre juge au sujet de son rôle présumé dans le sauvetage d’une compagnie aérienne par le gouvernement et pour s’expliquer sur la découverte de bijoux de luxe lors d’une perquisition policière à son bureau. Il nie toute malversation.
Les responsables gouvernementaux ont vivement critiqué la décision de samedi, jugeant qu’elle est motivée par des considérations politiques, tandis que le Parti socialiste l’a qualifiée de «véritable scandale pour la démocratie».
«Begoña Gómez est innocente, a souligné le parti. Depuis deux ans maintenant, elle est la cible d’une chasse aux sorcières politique et judiciaire. Les événements d’aujourd’hui ne sont que la dernière escalade en date.»
Mais l’opposition conservatrice espagnole est passée à l’attaque, exhortant le gouvernement à convoquer des élections anticipées.
«Les législateurs et les architectes de notre Constitution n’auraient jamais pu imaginer que les menaces pesant sur notre démocratie pourraient émaner du gouvernement espagnol lui-même», a affirmé Miguel Tellado, secrétaire général du Parti populaire, principal parti d’opposition.
«Nous voyons aujourd’hui comment le gouvernement s’en prend aux juges, aux procureurs et aux médias tout en tentant de réduire au silence les partis d’opposition, a-t-il ajouté. C’est inconcevable dans toute démocratie moderne.»
L’enquête de deux ans visant Mme Gómez a été ouverte à la suite d’accusations portées par le groupe de pression «Manos Limpias» (Mains propres), qui a intenté de nombreuses actions en justice, dont beaucoup étaient liées à des causes conservatrices.