La Maison-Blanche a affirmé vendredi soir que CNN ne sera pas autorisée à embarquer à bord d’Air Force One lors du déplacement du président Donald Trump prévu samedi. Cette annonce constitue la dernière mesure restrictive imposée par l’administration aux médias dans le cadre d’un différend en cours ayant des implications au regard du Premier amendement.
Selon les directives de la Maison-Blanche, la chaîne d’information a été remplacée par «Real America’s Voice News», un média conservateur, pour le déplacement du président à Knoxville, dans le Tennessee.
Donald Trump doit assister à midi à un match de football universitaire opposant l’université du Tennessee à celle du Texas.
Cette nouvelle est tombée juste après que des journalistes de trois médias que M. Trump avait bannis la semaine dernière de l’enceinte de la Maison-Blanche — CNN, MS NOW et Politico — sont revenus au complexe présidentiel, caméras de télévision, ordinateurs portables et microphones à la main.
Un juge a temporairement annulé cette interdiction dans une décision rendue dans la nuit de mercredi à jeudi, mais sa décision ne concernait pas directement le «pool» télévisé. Les chaînes ont continué à s’abstenir de couvrir M. Trump dans le cadre du «pool», même si les journalistes des trois médias ont été autorisés à revenir à la Maison-Blanche.
L’ordonnance provisoire du juge ne mentionnait que l’enceinte de la Maison-Blanche et ne faisait aucune référence directe à Air Force One.
Theodore Boutrous Jr., l’avocat des médias concernés, n’a pas immédiatement répondu à un courriel ni à un appel téléphonique de l’Associated Press sollicitant ses commentaires vendredi soir.
Plus tôt vendredi, dans l’émission «The Lead with Jake Tapper», M. Boutrous avait affirmé que les plaignants estimaient que la récente décision rendue par le juge fédéral Timothy Kelly couvrait également la question de l’accès au «pool».
Pendant un certain temps dans la journée, le «pool» télévisé des chaînes américaines à la Maison-Blanche a repris du service pour la première fois depuis que le président Trump avait banni trois médias lors d’un bras de fer extraordinaire concernant l’accès des médias.
À midi, sur CNN, les téléspectateurs ont pu voir Donald Trump et le président chinois Xi Jinping visiter les Archives nationales, en compagnie de Melania Trump et de Peng Liyuan, l’épouse du président chinois. Il s’agissait d’un reportage de routine sur une visite d’État — si ce n’est que CNN n’avait pas diffusé d’images en direct de Donald Trump depuis plusieurs jours.
«À l’heure actuelle, tout est prêt», a rapporté une personne proche du «pool», s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de l’évolution rapide de la situation.
Le «pool» est composé de cinq grands médias américains qui se relaient pour filmer et diffuser des vidéos. Lorsque la Maison-Blanche a interdit l’accès à ses locaux à CNN — qui fait partie du «pool» — ainsi qu’à MS NOW et Politico, les quatre autres membres ont refusé de participer en signe de solidarité.
La place qui était destinée à CNN sur ce vol est depuis longtemps réservée à un membre du «pool» télévisé, dont «Real America’s Voice News» ne fait pas partie.
CNN n’a pas souhaité faire de commentaires plus tôt vendredi, renvoyant plutôt à sa couverture éditoriale.