Des familles de victimes d’une bousculade mortelle survenue à Halloween 2022 en Corée du Sud exigent que des images de la catastrophe utilisées dans le dernier volet du jeu vidéo Call of Duty soient retirées, dénonçant une «absence totale de sensibilité».
Call of Duty: Modern Warfare 4, le plus récent opus de la franchise à succès, met en scène une invasion nord-coréenne à grande échelle du Sud, qui débute par une attaque surprise des forces de Pyongyang.
Dans une scène du jeu montrant aux joueurs les dégâts causés par l’invasion, des images de la bousculade meurtrière de 2022, qui a coûté la vie à plus de 150 fêtards, sont utilisées pour représenter les conséquences de l’attaque.
Sont montrés les efforts désespérés de secouristes pour pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire, des policiers et des pompiers en intervention, ainsi que des corps alignés le long des rues, avec des tonalités monochromes et des bruitages ajoutés pour donner l’impression qu’il s’agit des conséquences d’une guerre.
L’utilisation des images de la bousculade «montre une absence totale de sensibilité à la douleur ressentie par les familles endeuillées, les victimes et les citoyens en voyant le site de la catastrophe tel qu’il était, ainsi qu’un manque de considération pour la dignité de ceux qui sont morts», a déclaré à l’AFP Cho In-young, responsable d’un comité représentant des familles de victimes.
«Des familles endeuillées venues de l’étranger se trouvent actuellement en Corée du Sud pour assister à la cérémonie commémorative, et nous prévoyons de soulever officiellement la question après avoir recueilli leurs signatures», a ajouté M. Cho.
«Nous ne pouvons qu’être consternés de constater que des images des scènes chaotiques et désespérées de la catastrophe (…) ont été directement utilisées pour recréer une scène dans un jeu vidéo», ont dénoncé le comité et une coalition de groupes civiques dans un communiqué conjoint publié mercredi.
«Utiliser une telle tragédie comme matière pour un jeu vidéo à des fins de divertissement est extrêmement inapproprié et irréfléchi», ont-ils ajouté. «Si les développeurs du jeu ont ne serait-ce qu’un minimum de respect et d’empathie pour les victimes de la tragédie d’Itaewon, ils devraient prendre des mesures correctives au plus vite.»
L’éditeur du jeu, Activision, n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’AFP pour le moment.
Dans un entretien à l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, Activision a expliqué que les images avaient été utilisées «comme un élément destiné à raconter l’histoire fictive représentée dans le jeu», assurant qu’«il n’y avait absolument aucune intention de faire référence à la tragédie d’Itaewon ni de banaliser celle-ci ou tout autre drame réel».
Jeudi est le quatrième anniversaire du drame.
Le 29 octobre 2022, des dizaines de milliers de personnes — principalement des vingtenaires et des trentenaires — étaient sorties pour profiter des premières célébrations d’Halloween après la pandémie de COVID-19 dans le populaire quartier nocturne d’Itaewon, à Séoul.
Mais la nuit avait tourné au drame lorsque la foule s’était engouffrée dans une ruelle étroite et en pente, coincée entre des bars et des clubs, le poids des corps et l’absence de dispositif de contrôle efficace entraînant la mort par écrasement de dizaines de personnes.