Au moins cinq personnes ont perdu la vie cette semaine dans les inondations qui ont touché l’Indiana alors que des équipes s’efforçaient samedi de secourir d’autres personnes prises au piège par la montée des eaux dans les quartiers situés le long de la White River, à Indianapolis.
L’État a été frappé de plein fouet cette semaine par de fortes pluies, qui ont provoqué la crue des rivières et des ruisseaux.
Le gouverneur de l’État, Mike Braun, a confirmé samedi que le président Donald Trump avait l’intention d’approuver sa demande de ressources fédérales pour aider à faire face aux inondations et à la reconstruction.
M. Braun a déclaré que ses pensées allaient aux familles qui ont perdu des proches à cause des inondations de la semaine dernière. Il a également exhorté la population à prendre ces inondations au sérieux et à rester à l’écart des eaux de crue.
Plus de 90 personnes et leurs animaux de compagnie ont été secourus samedi.
Les dégâts se sont jusqu’à présent concentrés le long du cours de la rivière, depuis le comté de Hamilton jusqu’à la banlieue nord d’Indianapolis. Plus à l’est, dans le comté de Delaware, des adjoints du shérif ont découvert vendredi le corps d’une femme de 58 ans qui, selon eux, serait décédée après avoir tenté de traverser les eaux de crue en voiture.
Le maire d’Indianapolis, Joe Hogsett, s’est entouré des responsables des services d’urgence lors d’un point presse samedi, au cours duquel il a exhorté les habitants vivant le long de la rivière à évacuer les lieux. La veille, il avait déclaré l’état d’urgence local alors que de fortes pluies avaient provoqué la crue des ruisseaux et des cours d’eau dans tout le centre de l’Indiana.
« C’est l’une de ces inondations qui n’arrivent qu’une fois dans une vie», a déclaré Jacob Spence, directeur des services de gestion des urgences du comté de Marion, à l’Associated Press. «Oui, c’est un événement sans précédent et, malheureusement, nous battons de nouveaux records.»
Le Service météorologique national a indiqué que plus de 28 centimètres de pluie étaient tombés en 2 jours dans certaines régions. La rivière White a atteint un niveau maximal de plus de sept mètres dans les communes d’Anderson et de Noblesville, dépassant les records établis en 1913.
Des alertes et des avis de crue soudaine ont été lancés samedi sur une large partie du centre de l’Indiana, et le Service météorologique national a mis en garde contre d’autres averses et orages qui pourraient toucher la région tout au long de la journée.
Les météorologues s’attendaient à ce que la rivière White atteigne son niveau maximal samedi soir dans la région d’Indianapolis.
«Le niveau de l’eau continue de monter, alors tenez compte des avertissements», a imploré Todd Wilson, directeur du service des travaux publics de la ville.
Des habitants ont publié sur les réseaux sociaux des vidéos montrant des véhicules bloqués dans les eaux, un poteau électrique renversé par le courant et des carrefours inondés.