Une femme russe accusée d’avoir tenté de faire sortir clandestinement de l’Équateur au moins 32 iguanes marins provenant des îles Galápagos a été arrêtée samedi, ont indiqué les autorités de ce pays d’Amérique du Sud.
La police a déclaré sur X que les iguanes étaient répartis dans huit contenants en plastique à l’intérieur d’une valise, ajoutant que la femme se trouvait à l’aéroport de Quito et s’apprêtait à se rendre en Islande.
Le ministère de l’Environnement de l’Équateur a indiqué que les iguanes étaient affaiblis et déshydratés, et qu’une équipe de vétérinaires les avait transférés dans un centre de conservation, où ils resteront jusqu’à ce que leur état de santé s’améliore.
L’identité de la femme russe n’a pas été révélée, mais la police a déclaré qu’elle comptait l’inculper pour trafic d’espèces sauvages. Si elle est reconnue coupable, elle risque jusqu’à trois ans de prison.
Les iguanes marins des îles Galápagos constituent une espèce endémique et sont considérés comme vulnérables.
L’archipel a été déclaré patrimoine mondial de l’humanité en 1979 par l’UNESCO en raison de sa grande biodiversité. Il est situé dans l’océan Pacifique, à environ 1000 kilomètres à l’ouest de l’Équateur.