Au moins 25 personnes ont perdu la vie après que des inondations soudaines dans la capitale kenyane eurent perturbé le trafic aérien et bloqué les automobilistes pendant des heures.
George Seda, chef de la police de Nairobi, a déclaré que certaines victimes s’étaient noyées et d’autres avaient été électrocutées. Il a averti que le bilan pourrait s’alourdir à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient.
Kenya Airways a déclaré que les vols avaient été perturbés, certains ayant été déroutés vers la ville côtière de Mombasa, et que les perturbations allaient se poursuivre pendant plusieurs heures.
L’armée a été déployée pour aider les services de secours d’urgence, et l’opérateur local de la route à péage a supprimé les frais pour une route surélevée.
Les fortes pluies ont commencé vendredi et se sont poursuivies toute la nuit, submergeant les véhicules et obligeant les automobilistes de certaines zones à patauger dans de l’eau à hauteur de hanches pour atteindre des terrains plus élevés.
M. Seda a également déclaré que plus de 100 véhicules avaient été endommagés, certains s’étant renversés sur le bord de la route et dans des stationnements.
Des vidéos de maisons inondées et de véhicules renversés ont été partagées sur les réseaux sociaux. Les équipes de secours ont retiré les corps des véhicules qui avaient été emportés par les eaux.
Le président William Ruto a dit qu’une équipe multi-agences avait été déployée pour aider et déplacer les personnes en danger imminent vers des zones plus sûres, alors que les pluies continuent de s’abattre sur le pays. Il a ajouté que le gouvernement prendrait en charge les frais d’hospitalisation des personnes touchées et a ordonné que des vivres soient distribués aux familles sinistrées.
Une unité de secours militaire a été déployée pendant la nuit pour soutenir les services d’urgence, alors que les unités d’intervention de la Croix-Rouge kenyane avaient du mal à atteindre les personnes dans le besoin.
Le secrétaire général de la Croix-Rouge kenyane, Ahmed Idris, a souligné que les équipes de recherche et de sauvetage travaillaient sans relâche pour venir en aide aux personnes bloquées.
«Nous sommes fortement limités par le trafic et l’état des routes. Nous faisons de notre mieux pour atteindre les personnes dans le besoin.»
Le ministre des Services publics, Geoffrey Ruku, a déclaré qu’il coordonnait les efforts nationaux de préparation, d’intervention et de rétablissement en cas de catastrophe. Il a exhorté les Kenyans à faire preuve de prudence et à donner la priorité à leur sécurité.
Certains habitants ont imputé les inondations à l’engorgement des systèmes de drainage, affirmant que les autorités municipales auraient dû se préparer en s’assurant que les infrastructures de drainage étaient fonctionnelles avant la saison des pluies.
Le secrétaire du Cabinet Musalia Mudavadi a promis que le gouvernement veillerait à ce que tous les systèmes de drainage obstrués soient dégagés.
«Nairobi reste un pôle régional majeur et doit rester propre, sûre et bien gérée afin de refléter son statut en Afrique.»
Le Kenya est confronté à de fortes pluies depuis la fin février, qui marque le début de la saison des pluies longues.
Les saisons des pluies précédentes ont été marquées par des inondations, des glissements de terrain et des coulées de boue qui ont fait des centaines de morts et des milliers de déplacés.